先生那边已经有眉目了。端木赐与齐国丁茂勾结，证据正在搜集。等证据到手，送到郢都，昭奚恤自会收拾他。”
田文迟疑：“可粮仓被烧，损失惨重。若不反击，民心怎么稳？”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“民心，我来稳。”
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在院子里陪范平玩。孩子拿着一根木棍，追着一只不知从哪里跑来的小猫，满院乱跑。西施坐在廊下，一边缝补衣裳，一边看着他们，脸上带着笑。
见范蠡回来，她放下针线：“范郎，粮仓的事我听说了。损失大吗？”
“三千石。”范蠡在她身边坐下，“够一万人吃半个月。”
西施沉默片刻，轻声道：“端木赐这一手，够狠。”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
范蠡望着院子里追逐的儿子，缓缓道：“等。”
“等？”
“等白先生的证据。”范蠡道，“端木赐与丁茂勾结，是致命的把柄。只要拿到证据，送到郢都，昭奚恤就能让他万劫不复。”
西施点点头，不再问了。
范平追累了，跑过来扑进父亲怀里。范蠡抱起他，在他脸上亲了一口。
“爹，”孩子指着那只小猫，“猫。”
“嗯，猫。”
“养。”
范蠡一怔，看向西施。
西施笑了：“他追了一下午，就想养它。那猫是野的，也不知道从哪儿跑来的。”
范蠡看着那只小猫——黄白相间的毛，瘦瘦的，正蹲在墙角舔爪子。见范蠡看它，它抬起头，警惕地回望。
“想养就养吧。”范蠡说。
范平欢呼一声，从父亲怀里挣下来，跑向那只猫。猫吓了一跳，转身就跑。孩子追着它，满院子又跑起来。
西施看着这一幕，轻轻笑了。
“范郎，”她靠在他肩上，“你说，等杜衡来了，范平会不会也有个玩伴？”
范蠡没有说话。
他把妻子揽进怀里，望着院子里奔跑的儿子，望着那只东躲西藏的猫，望着那棵挂满红枣的树。
这个家。
他要守住。
夜里，范蠡正在书房处理文书，阿哑送来两封信。
第一封是白先生的：
“范大夫：
端木赐与丁茂的往来证据，已拿到三件：一、丁茂亲笔信一封，托端
…。。