斐的角色比他想象的更复杂：它不是简单的间谍中心或阴谋巢穴，而是一个试图在战争各方之间维持平衡、施加影响的超然力量。但这种“超然”本身，就可能被各方利用，也可能隐藏着自身的利益诉求。
午后继续前行时，莱桑德罗斯故意落后，与一个看起来较和善的雇佣兵攀谈。那人名叫利卡斯，科林斯人，受雇于神庙已经三年。
“德尔斐平时也雇佣你们这样的护卫？”
“主要是朝圣旺季和重要祭典，”利卡斯说，“但最近一年，雇佣频率增加了。祭司们似乎……更注重安全了。”
“有什么特别原因吗？”
利卡斯犹豫了一下：“不好说。但确实有些访客不太像普通朝圣者。我记得去年秋天，有个商人模样的人，在山路上被袭击身亡。官方说是盗匪，但我们检查现场，觉得不像——死者身上有值钱物品没被拿走，而且致命伤很专业。”
“这事后来怎样？”
“神庙处理了，没声张。”利卡斯压低声音，“我们队长警告我们别多问，说涉及‘高级事务’。”
莱桑德罗斯想起那些“自然死亡”的雅典人。手法相似：看似意外，实则精准。如果Θ网络真的与德尔斐有关，那么这里可能就是指令发出的地方。
当晚宿营时，狄奥多罗斯收到了第一只信鸽的回信：来自特拉门尼。简短但重要：“斯巴达舰队动向异常，部分船只离开以弗所向西。萨摩斯加强警戒。雅典税收危机加剧，发生小规模冲突。务必谨慎，保持联系。”
战争机器正在加速，而他们正在深入群山中的圣地。莱桑德罗斯感到时间的压力——他需要在局势恶化前查明真相。
三、德尔斐的第一印象
3月12日午后，队伍抵达德尔斐。穿过最后一道山口，圣域全景展现在眼前：阿波罗神庙矗立在陡峭的山坡上，白色大理石柱在阳光下闪耀；下方是剧场和运动场，更远处是密密麻麻的附属建筑、宝库、雕像群。
但莱桑德罗斯的第一印象不是神圣，而是繁忙。即使距离春祭大典还有三天，这里已经人声鼎沸：各城邦的使者团在安置住处，商人在市场叫卖朝圣用品，祭司们穿梭于建筑之间，奴隶搬运着祭品和物资。
“春祭是德尔斐一年中最重要的时刻，”阿里斯塔克斯介绍，“不仅各城邦官方使者会来，还有许多私人求谕者、学者、商人。信息在这里流动，交易在这里达成，有时候历史就在这里改变方向。”
他们被安置在圣
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