兰回信：
“若兰如晤：
手札之事，切勿轻举妄动。皇城司韩锐可信，若需协查，可托他暗中相助。‘启元’二字我亦疑之，容我细查。
江南初定，百事待举。青苗法已张榜公示，市易法半月后推行。杭州大户至今无动静，愈平静，愈需警惕。
昨夜梦见州桥夜市，你在摊前挑绢花，选了朵藕荷色的。醒来窗外仍是杭州春雨。
待你完差，速来。
清远。
熙宁七年二月十六。”
信发出去，他仍未熄烛，将赵无咎的铁匣从行囊中取出。
那本笔记他读过不下十遍，这回却格外仔细，逐字逐句，寻找任何可能与“启元”相关的线索。
终于，在笔记第三十七页，他找到一行小字：
“熙宁四年，查‘天眼会’源流，得残卷于汴京旧书肆。残卷录唐代摩尼教经文，有‘启元光明’、‘真主降世’等语。疑‘天眼会’非宋初创，乃唐时摩尼教余脉，历五代而传于辽宋之间。”
摩尼教。
顾清远想起林默临刑前的话：“‘全知之神’来自西域秘教。”
原来如此。那秘教不是天竺佛门，不是吐蕃密宗，是早已在中原绝迹的摩尼教。唐武宗会昌灭法，摩尼教遭禁，教徒或西迁回鹘，或转入地下。转入地下的这一支，历五代乱世，竟在宋辽间死灰复燃，化名“天眼会”，附会中原的“重瞳”不祥之说，将一场政治阴谋裹上宗教外衣。
而曹太后刻在玉如意上的“启元”二字，多半便是摩尼教的术语——“开启光明纪元”。
她以为开启光明纪元后，会迎来怎样的真主？
顾清远合上笔记，望着窗外将尽的夜色。
他隐隐觉得，这“真主”不是曹评，不是寿王孙，甚至不是任何一个赵氏宗亲。那个至今仍藏在幕后的“天师”，或许从一开始，就不是为了扶立某个皇子。
他要扶立的，是他自己。
二月二十，杭州传来消息：城西永昌布庄闭门歇业。
这是杭州最大的绸缎商号，东家姓周，是两浙路商会的副会首。周家祖上三代经营丝绸，在苏州、湖州均有分号，与汴京贵胄往来密切。
周邠将此讯报来时，面色凝重：“使相，市易法尚未正式推行，周家便先关门。这不是认输，是做给其他商户看的。”
顾清远问：“周家对外如何说？”
“说是东家年迈，子孙
…。。