新衣裳，楚明送了一方自己刻的印章，济生送了一个自己编的蝈蝈笼子。
阿九穿上新衣裳，抱着蝈蝈笼子，笑得合不拢嘴。
“阿爹，我也有生辰了！”
顾清远蹲下，与他平视。
“每个人都有生辰。从今往后，每年这一天，咱们都给你过。”
阿九点点头，眼眶却红了。
“阿爹，我爹娘……他们以前也给我过生辰吗？”
顾清远沉默片刻，道：“他们一定想给你过。可那时候太苦了，过不起。”
阿九低头，没有说话。
顾清远伸手，把他揽进怀里。
“阿九，你爹娘不在了，可他们一定想让你好好活着。往后每年的生辰，你都替他们多吃一块糕，多笑一声，他们就高兴了。”
阿九伏在他肩上，轻轻点头。
三月初十，顾清远收到种谔的信。
信中说，辽人自真定府败退后，耶律乙辛被辽主斥责，夺了兵权，幽禁在府中。边境暂安，但种谔不敢松懈，仍在加紧操练兵马。
信的末尾，种谔写道：
“顾使相，有件事不知当讲不当讲。杜衍那个盐库亏空的事，朝廷有人知道了。不是使相报的，是户部清查账目时发现的。如今杜衍已被停职待参，潞州那边怕是凶多吉少。”
顾清远心中一沉。
杜衍。
那个在潞州五年，拿盐换粮补边军的知州。
那个临走前红着眼眶说“使相保重”的老人。
他研墨铺纸，给韩锐写信：
“韩指挥使鉴：
潞州知州杜衍，盐库亏空一事，顾某知悉详情。杜衍以盐换粮，补的是边军被克扣的粮饷，未入私囊。此人虽违法，情有可原。望朝廷查清实情，从轻发落。
顾清远顿首。
熙宁八年三月初十。”
信发出后，他立在窗前，久久不动。
苏若兰走进来，轻声道：“杜衍的事，有转机吗？”
顾清远摇头。
“不知道。”他说，“我只能尽力。”
三月十五，杭州下了第一场春雨。
雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。顾清远立在廊下，看雨丝飘洒，听雨声淅沥。
阿九跑过来，拉他的手。
“阿爹，雨里能不能玩？”
顾清远低头看他
…。。