二十五年前，陈永孝年仅十九，就考上了文秀才。
对于陈兴家而言，实际上并不指望幼子能高中状元，步步高升，位列阁臣，光宗耀祖。
但只要陈永孝考上举人，那就能免了家里的徭役和田税。
而后，就算会试不中，等一些年，陈家再使使银子，补个八九品县丞之主簿类的文佐官，就已经十分满意了。
为此，陈兴家花费重金，送陈永孝到江州最有名的卧牛书院，指望他能考取功名，光耀门楣。
在书院里，陈永孝结识了一位名叫“曹瑾”的同窗。
曹瑾生得眉清目秀，才华横溢，与他一见如故，两人常常一起讨论经义，感情日笃。
直到一次偶然，他才发现曹瑾竟是女扮男装。
原来，曹家乃是江州有名的世家，但到了曹瑾这一代，家主，也就是曹瑾的父亲，连生九个，都是女儿。
一时间，都有了心魔。
当即，在小女儿曹瑾出生时，直接对外宣称是男孩。
打小，就把她当做男孩养。
秘密戳破，两人之间的情愫也迅速升温。
但曹家乃是世家，小女儿又是女扮男装，被寄予继承家业的厚望，又岂会将她嫁出？
更何况，对象还是一个乡下的土财主。
陈兴家自然也不同意。
门不当，户不对，那就不是良缘。
但年少气盛，为爱痴狂的陈永孝，只觉得家族桎梏，远不如爱情与佳人重要，完全不管家里的意见，他竟写下书信，与家族决裂，入赘曹家。
当时，陈兴家被气得吐血，重病了一段时间。
当场就扬言把他从族谱上除名，但最后不知什么原因，仍然给他留下了。
陈永孝入赘后，才知道，他娶的并不是曹瑾，而是曹瑾一位姐姐。
曹瑾依旧是曹家的小公子。
不过，晚上曹瑾也会过来跟他歇息。
姐妹左拥右抱，他过了一段快活时光。
但好景不长，随着两位“妻子”接连怀孕，且生下的是男孩后，陈永孝的日子就越发难过。
不仅再也见不到妻子和孩子，连家中的奴仆都开始对他冷眼相待，甚至克扣他的例钱。
一次，陈永孝吵闹后，愤然离开了曹家。
但离开曹家后，他完全没有了去处。
自小就衣来伸手饭来张口的人，完全没有谋生之路。
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