」以上，二十三人！录为武秀才！明日大比，请各位秀才按时参加。」
名单终於念完。
声音落下，有人欢喜，但更多的人是沉默。
往年录取人数多在四五十人左右，今年竟只有区区二十三人。
校场中弥漫着一股失落的气氛。
观众台上，却已人声鼎沸。
「恭喜啊，周馆主！」
「贵馆又出一位秀才！真是可喜可贺！」
周震身旁几位相熟的朋友纷纷拱手道贺，语气中带着真诚的羡慕。
周震脸上洋溢着压抑不住的喜悦，红光满面，连连回礼：「同喜同喜！侥幸，侥幸而已！」
校场边缘一处相对僻静的角落。
一位头戴轻纱斗笠、身披素色斗篷的妇人静静伫立，远远望着场中。
虽看不清全貌，但其身姿仪态，透着一股不凡的气度。
此人正是那位「周姑奶奶」。
她的目光若有所思地停留在陈守恒身上。
「此子————不简单。」
周姑奶奶纤细的眉尖微不可察地蹙起。
适才武阵中的爆发，她看得清楚。
女人的直觉告诉她，这个少年绝非普通气境武者。
「他应该还隐藏了实力。」
她心中暗忖，虽无法确定，但那份潜质和心性，已值得她下注投资。
周姑奶奶微微侧头，对身旁同样戴着面纱、显得有些心不在焉的女儿低声道：「清漪，备一份厚礼，要能显出我周家诚意，你亲自去聚英客栈，见一见那位陈公子。」
周清漪闻言，面纱下的俏脸顿时露出不情愿的神色，声音带着一丝不满：「姑姑！上次他都拒绝了，还去了作甚？何必去自讨没趣，贴人家的冷脸？」
周姑奶奶声音依旧平淡：「上次是上次。此一时彼一时。如今他已是秀才功名在身。若能为我周家所用，是一大助力。」
「只是一个秀才功名，我周家举人进士都有不少，稀罕他一个小小的秀才？
「周清漪又羞又恼。
「你父亲出使漠北十四年，音信杳无。你大哥拜师天人，一去十一年，连个口信都没带回来过。你二叔被贬崖州，什麽时候能折返亦不清楚。
至於其他旁支，个个都盯着咱们主房，恨不得从我们嘴中咬下一口肉，吸走几斤血。清漪，我们周家，早已不是当年了。」
周姑奶奶盯着女儿
…。。