然道：「这世间婚姻，十之八九，究其根本，无非利益二字。纯粹的情爱，如凤毛麟角。无论是门当户对，强强联合，还是弱方寻求依附与庇护，皆是如此。」
他看向儿子，目光如炬：「撇开她初始的动机不谈，单论其人。能於家族颓势中独立支撑这麽多年，手腕、心性、能力皆属上乘。
若她肯真心嫁入我陈家，於你而言，确是一大助力，堪称良配。娶妻娶贤，其贤不止於德，亦在於能。至於其他，反是次要的了。」
陈守恒面露苦笑，笑容中带着几分涩然：「照爹这般说，她即便嫁我，心中所念所顾，仍是她那周家？我与她之间，终究隔着一层算计与利益？」
「这是自然。」
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陈立回答得没有丝毫犹豫：「她提出联姻，本就是为了救周家。以婚姻换取家族存续，在她看来，这是一笔极为划算的交易。感情於她而言，至少此刻，并非首要考量。」
书房内陷入短暂的沉默，烛火噼啪作响。
良久，陈守恒才吐出一口气，问道：「那……爹，她要是同意，我们答不答应？」
「为何不答应？」
陈立笑了笑，却带着一份冷意：「利益，才是最稳定的。等她断了周家那份念想，自然就落在你身上了。她要做的，是安心做你的妻子，陈家的媳妇。
不过，这其中所有的利害关窍，我必须与你剖析清楚。免得你这混小子日後被人用感情拿捏，骗了还懵懂不知，乐呵呵地替人数钱。」
陈守恒望着父亲，只觉胸口闷得慌。
夜，更深了。
陈守恒告辞离去。
踏出书房，正欲关上房门时，父亲的话从後方传来：「过几日便回武院潜心修行吧。其他诸事，皆是次要。唯有实力，才是立身之本。早日登上玄窍关。」
「是，爹。」
陈守恒停住脚步，默然站了一会，点头答应。
……
溧阳。
马车碾过青石板的街道，发出沉闷的辚辚声。
车驾缓缓驶入周府。
早有下人端来马凳，周书薇提裙而下，望着熟悉的景象，不觉一阵黯然。
後一辆马车中的战老，依然被担架擡着，直接进了後院。
刚到回廊，便见周清漪提着裙摆急匆匆地迎了上来。
「姑
…。。