江州河道衙门。
虽不及郡守府威严，却掌管一省水运命脉，自有一番气象。
南江提督穆宏远步履生风地来到後院。
待值房通报後，穆宏远进入房内。
总督沈崇文手持一张醒目的朱红礼单，正对着案几上一本厚厚的册子，细细比对，眉头微蹙，似在斟酌什麽，神情颇为专注。
「卑职穆宏远，参见部堂大人。」
穆宏远上前行礼。
沈崇文闻声擡起头，见是穆宏远，脸上露出一丝笑意，摆了摆手：「宏远来了，不必多礼。」
他指了指旁边的太师椅，道：「坐。南江沿线匪患清剿事宜，进行得如何了？」
「回部堂。」
穆宏远依言坐下，禀报导：「上月重点清剿的三股水匪，两股已全部击溃。惟独盘踞在黑鳄嘴的那股匪首颇为狡诈，依托复杂水道与我周旋。
卑职剿抚数次，成效不显。卑职正欲请示部堂，是否可调水龙营的快船协助，进行拉网合围？」
沈崇文微微颔首：「此事关乎今岁漕粮北运安危，确需慎重。调水龙营一事，本督准了。你先拟个详细方略报上来。」
「卑职遵命。」
穆宏远精神一振。
正事议定，穆宏远正欲告辞离去，却被沈崇文叫住：「宏远，且慢，说起来，倒有一事颇为有趣，正欲告知与你。」
穆宏远心中诧异，忍不住问道：「部堂，可是有何要事？」
沈崇文一笑：「非是漕务，此乃是今年武举州试的录取名单。州牧大人刚刚派人送来，着我河道衙门会同有司，核查名单上这些新录取的武举人，有无作奸犯科、身家不清白之记录。」
「原来如此。」
穆宏远点头。
武举录取前的身份背景核查乃是国朝惯例。
河道衙门因兼管部分水师武备，参与会审也是职责所在。
沈崇文笑道：「说来也巧，宏远，今年这录取名单中，有一人，竟与我河道衙门颇有些渊源。细论起来，与你的干系，只怕更是不浅。此子名叫陈守恒，宏远，可还有印象？」
穆宏远一怔，身躯不易察觉地微微一震，手指下意识地收紧了些。
陈守恒！
沈崇文并未留意穆宏远的细微失态，自顾自笑道：「起初我只觉得这名字眼熟，方才一查存档才想起。此子籍贯镜山，昔年溧阳匪患，协助我等破匪，当时你两次为其请功
…。。