惊雷县。
天剑派将鸿运客栈包下，作为临时驻地。
时已入夜。
大堂里，天剑弟子或擦拭长剑，或低声交谈，或闭目养神，为子时开始的换防、巡查做准备。
二楼一间宽敞的上房内，灯火通明。
天剑派高层，尽数在此。
剑五江不语、剑七叶孤鸿两位太上长老端坐主塌之上，面色严肃。
下首则坐着三位长老，剑忧、剑惧，以及从隐皇堡赶来的剑痴。
「太上，今日排查了城西三处坊市，共计一千三百余户。并未发现花无心等人的踪迹。」
「不过，倒也不是全无收获。盘查过程中，顺手揪出了十三名潜伏在惊雷县的江洋大盗。已交由惊雷县令，移送靖武司查办……其中一人，颇为特殊。
此人绰号鬼手叟，在江南多地流窜作案已逾二十年，专事拐卖童男童女，手段隐秘，行踪诡谲。
江湖传闻，宁王府那位失踪的小郡主，极有可能便是遭了此人的毒手，至今下落不明。弟子已将此獠单独扣押在客栈柴房，严加看管。」
江不语与叶孤鸿听着汇报，眉头始终未曾舒展。
对於那十三名江洋大盗，他们毫无兴趣，江湖败类，随手清理便是。
但听到「鬼手叟」和「宁王府」时。
「宁王府的小郡主？」
一直闭目养神的江不语缓缓睁开眼，眸中掠过一丝精光。
「是。宁王为此事曾大发雷霆，悬赏万金，江湖上亦有许多人搜寻，皆无所获。若能将其押送至宁王府……」
剑忧没把话说完，但意思不言自明。
江不语略一沉吟，道：「一个老鼠，不值一提。不过，宁王府的人情，倒也不算无用。剑惧，此人你看管好，待此间事了，将其送至宁王府，这个人情，宁王不得不承。对我天剑派日後行事，或有裨益。」
「是。」剑惧应下。
汇报完毕，房间内一时陷入沉默。
叶孤鸿沉声问道：「县城之中，还剩多少坊市未曾排查？」
剑忧答道：「惊雷县城共计十七坊，已查十二坊，尚余五坊。若按今日进度，加派人手，两日之内，应可全部排查完毕。」
「两日……」
叶孤鸿眉头皱了一下。
剑忧犹豫了一下，开口道：「两位太上长老，恕弟子直言。我等在惊雷县已大索五日，几乎惊动了所有人。若那花无心等
…。。