林管家送马县丞入内后，很快又折返回来。这次，他站在台阶上，居高临下地仔**量着林森，眼神里再无半分方才的殷勤，只剩公事公办的审视与淡淡的鄙夷。穷酸的襕衫（虽干净），朴素的礼物，还沾着灰，身后无一随从，更无车马——与方才马县丞的气派相比，云泥之别。
“你，”林管家开口，语气冷淡，“何人？可有功名？何方人氏？今日登门，所为何事？”一连串问题，如同审问。
林森再次拱手，声音平稳清晰：“在下林森，石康县乌溪村人氏，是一位秀才。今日特来贵府，拜访林立儿小姐。我与林小姐乃旧识，年前有约，今日特来赴约。”
“拜访小姐？旧识？有约？”林管家仿佛听到了什么笑话，嘴角扯了扯，眼神里的不耐几乎要溢出来，“这位……林秀才，今日乃新年正日，阖府上下繁忙，小姐身在闺中，自有其手帕交、世家女眷往来，岂是随便什么外男说见便见的？何况……”他刻意顿了顿，“小姐金枝玉叶，来往皆是诗礼名家，可从未听说识得什么乌溪村的秀才。公子莫不是听了些传言，特来攀附？若是递送书信或寻常请安，留下名帖礼物，我或可代为转达。直接求见小姐，恕难从命。请回吧。”
言语如刀，字字刻薄，将“穷酸”、“攀附”的帽子扣得结实实。周围的空气似乎都因这毫不掩饰的轻蔑而凝固了。
林森胸中气血微涌，但他知道，在此地发作，徒惹笑柄，更可能连累立儿。他强压怒火，依旧保持着礼数，但语气加重了几分：“管家明鉴，在下确与立儿小姐有约，非是妄言。小姐芳名，在下亦不敢轻亵。今日赴约，乃信义之事。”
“放肆！”林管家听他再次直呼“立儿”，勃然作色，“小姐闺名，岂容你一个外男这般亲昵叫唤！我看你分明是心存叵测，在此胡搅蛮缠！再不离去，休怪我叫人请你走了！”说着，已向门内使了个眼色，两名身材壮健的家丁立刻向前走了几步，虎视眈眈。
剑拔弩张之际，林森知道，若再不亮出底牌，今日怕是真的连门都进不去了。他不再多言，伸手入怀，取出了陈员外当初交予他的那封荐书——并非给林知府的正式公文，而是陈员外以私人身份写给林知府的一封引荐信函，封皮上盖着陈府鲜红的私印。
他将信函双手递上，声音沉稳：“管家请看此物。此乃青弋镇陈公陈明允老先生，致林知府之亲笔信。在下此行，亦受陈公嘱托。拜访小姐之事，信内或亦有提及。还请管家通融，至统领此信呈与府尊或小姐过目。”
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