回春堂后堂，浓郁的药气几乎凝成实质。
李伯将最后一根银针从沈炼的肩井穴拔出，针尾带着一缕若有若无的黑气，在烛火下迅速消散。
“三日。这三日内，你的右臂不可再动用半分内息，否则神仙难救。”李伯擦了擦手，语气严肃，“我已经用独门药膏给你封住了穴道，每日来换一次药即可。”
沈炼活动了一下左手，右臂依旧沉重麻木，但那股侵蚀骨髓的阴寒之气，总算被压制住了。
“多谢李伯。”他拿起搭在椅背上的衣服，慢条斯理地穿上，动作看不出丝毫伤势在身的样子。
林素端着一碗刚刚熬好的参汤走进来，汤色金黄，热气氤氲。
“沈少爷，这是用百年老参的参须吊的元气，对你的伤势有好处。”她的声音一如既往的平静。
沈炼接过参汤，一饮而尽，一股暖流瞬间涌入丹田，冲淡了体内的些许不适。
他看着林素，目光锐利：“林姑娘，我想请你帮我做的第一件事，就是混进马家的珍馐行。”
林素的动作没有丝毫停顿，收拾着碗筷，仿佛在听一件再寻常不过的事情。“理由。”
“马家大量收购活血草，又在偷运‘泉’这种诡物，这两者之间必有关联。”沈炼的声音压得很低，“而珍馐行，是马家处理各种‘特殊食材’的地方，也是安河城最大的皮毛交易市场。如果他们用异兽做什么勾当，那里，是最有可能的窝点。”
“我需要一个身份。”林素抬起头，清亮的眸子直视着沈炼。
“一个精通辨认皮毛、处理山货的关外采药人之后。”沈炼似乎早已想好，“这个身份，阿四会帮你做得天衣无缝。你的任务，不是打探，不是窃取，只是看，听，记。记下一切不寻常的东西。”
“你呢？”林素问。
沈炼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我？我去吸引他们的注意力。”
……
沈家，地牢。
潮湿阴暗的空气里，混杂着血腥与霉变的气味。
马伯庸像条死狗一样被绑在刑架上，嘴里的破布早已被取出，但断裂的五指和碎裂的骨头让他连发出一声完整的咒骂都做不到。
“我的耐心，是有限的。”
沈炼坐在一张太师椅上，手里把玩着那个铅制的小方盒，声音不大，却让整个地牢的温度都降了几分。
“纺织厂的‘肉瘤’，珍馐行的‘废料’，还有你
…。。