产地收棉花，运到津门来。
津门这地方可以说是北方的大宗物品交易中心，不管是出口还是内销，量都很大，出口量甚至一度占了全国的百分之八十还多。
这个盛发号也是做棉花生意的，不过他们类似于经纪人之类的角色，从各大棉商手里收棉花，再卖到纱厂去，或者卖给外国洋行，出口到国外。
盛发号去年跟瑞祥号订了合同，要了一批货，可因为战事四起，加上收成不好，这批货的数量先不说能不能凑齐，价格肯定是得涨上天！
瑞祥号的童老板提出来，遇上这事儿是我命不好，我不管怎么着，把数给凑齐，就是结账的时候，能不能稍微涨一涨价，赔钱我也认了，但总不能一次赔的倾家荡产，再也翻不了身不是？
可盛发号不同意，按照合同供货，他们这次能大赚一笔，凭什么给你涨价？
你死不死，关我什么事儿啊！
于是开始互相扯皮
其实他两家之所以要找个中间人，就存了互相妥协的心思。
不妥协也没办法，盛发号也明白，真把童掌柜逼到绝路上，他心一横跳海河去，那什么合同也没用了。
多结点钱可以，但多结多少是个问题，这才请了王小手来。
王小手这样的事儿见多了，当下有了分寸。