十一月初，沮鹄与田陆领命后，各自携亲信策马疾驰，分赴淮南寻访阎象、马钧。
沮鹄直奔淮南，沿途探听阎象踪迹。数日后，他寻至寿春城郊一处墓园，见一中年男子正躬身清扫墓碑。此人虽身着粗布麻衣，却眉宇间透着一股沉毅之气，正是阎象。
沮鹄上前深揖，朗声道：“阎公，四公子赞您‘眼光长远，远胜他人’，更敬重当年您以周文王事殷商之典劝谏后将军，败后又为其守墓之举。阎公忠义无双，四公子特遣某来，诚邀共襄大业。”
阎象缓缓抬首，目光如炬：“后将军（袁术）败亡之际，我收其遗骸，非为虚名，实念旧情。今袁氏四公子以礼相邀，不知其志如何？”
“四公子亲笔信在此。”沮鹄从怀中取出绢帛，双手奉上。
阎象接过书信，目光扫过“忠义无双”“肱股之才”等语，神色微动。他想起当年劝谏袁术时，自己力主暂缓称帝，却遭袁术嗤笑，更下令“多言者斩”。旧事重提，如今只剩一声叹息。
沮鹄正色道：“四公子深谋远虑，志在重整袁氏雄风。如今已在北平郡聚拢英才，您若肯出山，必能一展抱负。”
阎象沉默良久，终是点头：“好！我随你去见袁买。若他目光短浅，我必拂袖而去！”沮鹄大喜，即刻备马启程。
与此同时，田陆星夜兼程抵达洛阳。入城多方打听知，得知其在家鼓捣物件，便循着叮叮当当的敲击声寻至一处僻静作坊。只见一中年男子正蹲在角落，手持木槌反复敲打齿轮，口中念念有词，偶有口吃。此人正是马钧，虽衣衫沾满木屑，却难掩眉宇间的睿智锋芒。
田陆躬身递上绢帛书信：“四公子仰慕先生巧思，特遣某来迎。“
马钧双手接过，目光扫过“机械革新”“府库资助”等字，眼中骤然迸射出精光。他抓起几件木制模型，手舞足蹈地比划起来：“此...此乃改进织机之法，可提...提效两倍！”说着又指向墙角水车模型，“此物...此物若加齿轮，可...可灌溉百亩！”虽言语断续，却让田陆明白其意。
田陆会心一笑，朗声道：“四公子计划在北平郡建铸造厂，允诺由先生主持。所需材料、人手，府库倾力支持。”
马钧闻言，激动得满脸通红，连连点头：“妙...妙极！”
“北平郡工匠云集，百废待兴，正缺先生这般巧手。”田陆补充道。
马钧当即转身收拾行囊，将木槌、模型小心包裹，又从墙上取下祖传鲁班尺：“
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