“三十息。”大单于重复了一遍这个数字，忽然站起身来。
他走到华山岳面前，两人之间只隔了两步的距离：“你知道蛮族之中曾经号称第一勇士的左贤王拓跋烈，在李牧手中撑了多久吗？”
华山岳皱眉，摇了摇头。
“我听拓跋部的人汇报说……”大单于像是在回忆什么，说道：“不到六十息！而且当时李牧还是在战场上冲杀了许久，而拓跋烈还是全盛状态下。”
大帐内安静了下来。
“李牧此人神勇异常，他胯下那匹白马亦是妖异，能够单打独斗战胜他的，这世上恐怕找不到一两个！”大单于活动了一下脖颈，目光扫过帐内那些面露不服之色的千夫长们，声音沉了下去：
“你们要是觉得自己上场结果会比华将军更好的话……那好，明天你们谁去玉门城下挑战李牧，只要能在马上撑过二十息，我把云狼卫骑的统领位置交给他。”
帐内无人应声。
刚才那些嗤笑的人此刻都低下了头，没有人接话。
大单于喝了一口酒，用袖子擦了擦嘴角，重新看向华山岳：“你今天虽然败了，但我非但不会惩治你，反而要奖赏你。”
华山岳猛地抬起头，脸上是毫不掩饰的错愕。
“你以为我是在可怜你？”大单于笑了一声，笑声粗犷而洪亮，震得帐顶的挂毯都微微晃动：“你错了！我奖赏你，是因为你证明了自己的价值！”
“你在李牧枪下命悬一线时，城头上那些黑马义从的将领们在替你求情！他们拿自己的前程和性命作保要留你一命！一个叛将，能让旧部如此死心塌地……这就是你的本事。”
他挥了挥手，旁边一名侍从立刻端上来一只托盘，上面放着一柄崭新的战刀和一套甲胄。
华山岳站在原地，看着那只托盘，忽然觉得喉咙发紧：“谢大单于。”
“你先下去吧，”大单于摆了摆手，“好好养伤，过两天有你用武之地。”
华山岳躬身退出金帐。
门帘在身后落下，将那些蛮族将领的视线一同隔断。
他站在帐外，风从草原上吹过来。
他低头看着自己怀里的战刀和甲胄，嘴角扯了扯，不知道是在笑还是在自嘲。
……
次日清晨。
大单于召集众将在王帐内议事。