那沙盘长六尺，宽四尺，以整块和田青玉为底，上覆细如粉尘的金沙。
方丈沙盘之上，西北边陲的山川地形尽收眼底。察哈尔诸部游牧之地，皆以赤金铸就牙帐模型，在烛火映照下熠熠生辉；各部往来之要道，则以银丝细细勾勒，宛若星河蜿蜒于大漠之上。
更令人惊叹的，则是沙盘上纤毫毕现的地势详图：何处有暗流潜涌，何处存流沙险滩，何处设伏兵最佳，皆以五色线帛精工绘制。就连那些隐于荒漠的古老商道、鲜为人知的峡谷天堑，亦在这方寸之间展露无遗。
战神将军每日必于沙盘前凝神细观，其幕僚常见他彻夜秉烛，以游标卡尺丈量山川间距，以罗盘校准方位角度。每逢战报传来，必先于沙盘上推演再三，方定攻守之策。
正是这般呕心沥血的筹谋，使得将军对西北疆域了如指掌：知何处可设伏兵，明哪条路能出奇兵，识每处水源草地之所在。故能料敌机先，以山川为兵，化地形为刃，终成就“胡马不敢度阴山”的不世之功。
细观沙盘西北角，一处月牙状的清泉尤为精巧。
泉眼处以整块羊脂白玉雕成银昙花形状，花瓣薄如蝉翼，花蕊处还缀着七颗米粒大小的夜明珠。泉边立着三寸高的青铜小人，正是按当年昭明帝亲率玄甲军布阵的样式排列。
兵部尚书李俊达趋前细看，突然惊呼：“这……这几个不是圣上亲征时驻跸过的城池么？”只见几处战略重镇镶嵌着拇指大小的蓝宝石，在殿内烛火映照下泛着幽光。
昭明帝离座细观，指尖抚过那些蓝宝石镶嵌的城池，忽然长叹：“那年，朕就是在此处……”话未说完，白玉雕就的银昙花突然映着烛火泛起虹彩，满朝文武俱是一静。德妃娘娘的翡翠步摇在额前轻轻晃动，而永昭公主则凝视着沙盘上的月牙泉若有所思。
“陛下容禀”，长孙烬鸿单膝跪地，声音沉稳如西北戈壁的朔风，“臣军中所用沙盘，原不过是寻常丝线与凉州灰虎石所制。然此盘之上，每一物件却皆有其来历。”
他指向盘上纹路：“这缠绕山峦的细线，乃布耶尔部牧人亲手捻制的羊线；点缀其间的宝石，出自胡察部百年矿脉；白玉山脉所用石料，采自天山北麓最上等的羊脂白玉；至于这蜿蜒如龙的金沙，则是漠河西岸夏布尔沙漠深处，经年累月淘洗而成的金砂……这些，都是由此次收服的12个胡部之物产汇制而成！”
他抬头直视御座，开口时声音沉稳，却隐约透着一丝紧绷，那是独属于战士们类似于大战前夕的紧张。只见他
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