陈平面露钦佩，但旋即又被更深层的忧虑取代：“殿下深谋远虑，心怀慈悲，臣拜服。然……现实之患，迫在眉睫。据边境密报，黑水部首领乌勒吉，狼子野心，昭然若揭！近来其兵马调动频繁，使者四出，正极力联络、威逼利诱十二残部。此人深沉如海，智计百出，更兼勇武过人，在胡部中威望日隆。他昔日便是胡部‘苍鹰联盟’的副统领，素有统一诸部、重建昔日‘苍鹰王朝’之雄心。若我朝招抚之策推行不力，或是动作稍显迟缓，给予其喘息之机，恐……恐被其趁虚而入，整合诸部，鹊巢鸠占！届时，一个统一而敌视我朝的新汗国崛起于西北，其祸患将远胜如今分散的十二部！”
就在这时，一名侍卫入内，恭敬地呈上一份密信：“殿下，长安密探急报！”
殷承稷接过，迅速展开，目光扫过其上密麻麻的小字。越是细看，他的面色越是凝重。
密报极其详尽，记录了近期长安西市胡商聚居区内一些异常的资金流动和人员往来；几家背景复杂的赌坊、客栈中出现的生面孔及其可疑活动；甚至在一些勾栏瓦舍、茶楼酒肆之中，开始悄然流传一些关于西北败部“贼心不死”、“密谋反叛”、“朝廷怀柔乃是养虎为患”的尖锐流言，试图煽动民意，给朝廷施加压力。
殷承稷的指尖在光滑的紫檀木案面上有节奏地轻轻叩击，发出沉闷的笃笃声，眼中锐利的光芒不断闪烁，沉吟道：
“如此手笔……环环相扣，既在底层散布流言动摇民心，又试图在暗中窥探朝廷动向，甚至可能渗透收买官员……这不像乌勒吉那般草原豪酋急于复仇的作风。这背后搅动风云、试图火中取栗的，恐怕另有其人——”
他猛地抬起头，眼中寒光乍现：“是一只更懂得利用人心弱点与朝堂规则、更擅长在阴影中操纵局面的黑手！传令！让密探司不惜一切代价，详查这些流言与异常资金的最终源头！揪出那些散布者的上线！本皇子倒要看看，究竟是谁，敢在朝廷的眼皮子底下，行这螳螂捕蝉、黄雀在后之计，妄图鹊巢鸠占！”
次日清晨，含章殿。
昭明帝端坐于龙椅之上，静静地听着大皇子殷承稷条理清晰的奏报。
殷承稷躬身行礼，言辞清晰沉稳，不见丝毫慌乱：“启禀父皇，儿臣近日察得，长安之内，似有异邦细作潜入，其行踪诡秘，活动日趋频繁，恐图谋不轨。依儿臣所析，彼辈首要目的，在于窥探我朝对西北新附十二部之最终方略，掌握朝廷动向。其次，他们于市井之间，利用茶楼酒肆、勾栏瓦舍，暗
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