春猎的喧嚣与惊悸，最终被一种刻意维持的平静所掩盖。大队人马浩浩荡荡返回宫城，金色的琉璃瓦在春日下闪耀，却照不进深宫中人内心的幽微角落。
二皇子殷承瑞的伤势在景偃太医的精心调理和那碗蕴含特殊生命力的汤药的滋养下，恢复得出乎意料的快。皮肉伤疤渐渐淡去，苍白的小脸也重新透出红润，他甚至能在宫人的搀扶下缓慢行走。
然而，德妃和周围人渐渐察觉出一丝异样。
她的瑞儿，眼神依旧是那双清澈的大眼睛，但往昔那份洞悉一切的灵慧光芒，似乎黯淡了。他变得很安静，不像以前那样缠着她问东问西，对太傅教授的经义策问，反应也迟钝了许多。有时，德妃耐心讲解半天，他只是睁着懵懂的眼睛，茫然地看着她，需要反复解释才能似懂非懂地点点头。以往举一反三、语出惊人的聪慧，仿佛真的随着那场坠马事故，被摔得支离破碎。
“瑞儿，今日太傅讲的《论语》‘为政以德’一句，可明白了？”德妃柔声问道。
殷承瑞歪着头，想了半晌，才慢吞吞地说：“嗯……就是说……当皇帝……要好……”他努力组织着语言，却显得吃力而幼稚。
德妃心中一阵刺痛，强笑着抚摸他的头：“瑞儿真乖，明白了就好。”转身之际，眼底的忧虑却浓得化不开。
宫人们私下也窃窃私语，都说二殿下经此大难，虽保住了性命，但那份天赐的聪颖，怕是折损了。
这些议论，自然也传到了永昭耳中。她心中存疑，更有一丝不安与愧疚。她冒险用了那禁忌的方法，难道救回的，只是一个空壳？这代价，究竟值不值得？这种念头如同毒蚁，啃噬着她的心。
她终于寻了个机会，在御花园僻静的角落“偶遇”了前来请脉的景偃太医。屏退左右，永昭的声音压得极低，透着一股担忧：“师傅，瑞儿他……近日看来，身子是大好了，只是……思维反应，较之从前，似乎……迟缓了许多……”她抬起眼，目光紧紧锁住景偃，暗示意味明显，“这……这莫非是……那汤药的缘故？”她指的是那碗混入她鲜血的、逆天改命的汤药。
景偃太医面色凝重如铁，他完全明白永昭在问什么，也更清楚这问题的致命性。他沉吟良久，仿佛在字斟句酌，最终才用极低的声音，措辞极为谨慎地回应：“公主明鉴。殿下能苏醒，能恢复行动坐卧如常，已是不幸中之万幸。此等重伤，换作常人，早已……唉，全赖……那碗汤药激发的磅礴生机，固本培元，硬生生将他从鬼门关拉了回来。此
…。。