陈清砚很快便到了。他步入殿内，目光平静地扫过。殿内已不见狼藉，但空气中若有似无的血腥气，以及太后那强作镇定却难掩惊惶、眼神涣散的模样，让他心中了然，一定是发生了比长孙烬鸿殒命更严重的事情……
他微微躬身，声音平稳如常：“臣，陈清砚，奉召前来。不知娘娘急召，所为何事？”
太后勉强端坐，手指却死死掐着凤座扶手，声音带着隐隐的颤抖：“先生……陛下……陛下他……突发心疾，龙驭上宾了……”她试图让自己的话听起来可信，但闪烁的眼神和语无伦次的尾音出卖了她。
陈清砚静静地看了她片刻，没有接话，也没有如寻常臣子般即刻表达哀悼或惊慌。殿内陷入一种令人窒息的沉默。半晌，他才缓缓开口，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的穿透力：“娘娘。”
他上前一步，目光如炬，紧紧锁住太后慌乱躲闪的眼睛：“事已至此，若您还想让臣为您做些什么，为您谋划一条生路……那么，您必须对臣说实话。”他语气加重，每个字都清晰无比，“陛下，究竟是如何驾崩的？”
太后浑身一颤，仿佛被戳中了最痛的神经。她猛地抬头，对上陈清砚那双仿佛能看透一切的眼睛，最后一丝强装的镇定彻底瓦解。“不……不是……”她语无伦次地摇头，泪水瞬间涌出，“是意外……是……”
“娘娘！”陈清砚打断她，声音陡然转厉，带着一种近乎冷酷的压迫感，“臣需要知道真相！每一个细节！任何隐瞒，都可能导致全盘皆输，将您拖入万劫不复的深渊！您想清楚！”
这番威压如同最后一根稻草，压垮了太后紧绷的神经。她终于崩溃，瘫软在凤座上，失声痛哭，断断续续地吐露了那骇人听闻的真相：“是哀家……是哀家失手……他用龙骧卫威胁哀家……我们争执起来……玉如意……他……他就……”
尽管已有猜测，但亲耳听到“弑子”二字从太后口中说出，陈清砚垂在袖中的手指仍是几不可察地蜷缩了一下。但他面上依旧波澜不惊，只是眼神更深沉了些。
陈清砚静静地站着，没有立刻安慰，也没有表现出丝毫的同情或谴责。待她稍微喘息，他才缓缓开口，声音依旧冷静得近乎冷酷，却带着一种奇异的、令人不由自主信服的力量：
“娘娘，”他直视着她慌乱的眼睛，一字一句，清晰无比，“请您冷静下来，仔细听臣说。”
“陛下，已经驾崩了。”他毫不避讳地吐出这个残忍的事实，如同用冰锥刺破她最后的幻
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