太后的官员；甚至还有一两位身上带伤、官袍破损的官员，显然是经历了乱兵的劫掠才侥幸逃到宫中的。
太监颤抖着声音，将一份份“告病”、“返乡”、“不知所踪”的回奏念出。每一个缺席的重臣名字，都像一记冰冷的重锤，敲在死寂的紫宸殿上，也狠狠砸在太后那根名为“理智”的弦上。她看着殿下这寥寥十数名面色惨白、战战兢兢的官员，再想到空无一人的陈府和宫外震天的喊杀声，眼中最后一点光亮彻底熄灭，取而代之的是一种近乎实质的、令人胆寒的疯狂。
她忽然轻笑一声，那笑声在空旷的大殿里显得格外诡异。“好，好得很。看来留下的，都是对哀家、对朝廷最忠心的栋梁之臣了。”她语气轻柔，却带着刺骨的寒意，“既如此，国难当头，正需诸位与哀家同心协力，共渡难关。”
她不等众人反应，便扬声道：“来人，设宴！”
宫人们迅速涌入，在金阶下摆开宴席，金盏玉碟，珍馐美馔，顷刻间琳琅满目，与殿外隐隐传来的厮杀声和殿内恐慌的气氛形成了骇人的对比。
太后缓缓举杯，鎏金护甲在烛火下闪着冰冷的光：“诸位爱卿，潼关已失，京城危在旦夕。今日这‘蟠龙宴’，便是你我君臣的‘破局之宴’。不出退敌良策，这宴席——便永不散席。”她目光扫过众人，唇角带着一丝扭曲的笑意，“哀家，有的是时间陪诸位耗着。”
压抑的沉默被礼部尚书林永阳打破，他猛地掷杯于地，豁出去般嘶声道：“太后！事已至此，顽抗无益！唯有开城门迎永昭公主殿下，方能保全宗庙社稷，免使京城百姓再遭兵燹之祸啊！”
“开城请降？迎监国公主？”太后抚掌轻笑，仿佛听到了什么有趣的事，“林尚书果然是忠臣，句句为国为民。好！那就请尚书大人，将你这安邦定国之策，清清楚楚地写下来，让大家都看看！”
内侍立刻呈上笔墨。林永阳悲愤交加，挥毫在绢帛上写下“开城请降，迎监国公主”九个大字。
墨迹未干，太后突然拔下发间金簪，猛地刺穿那绢帛！“好一个忠臣良策！”她声音陡然尖利，“拖出去！让所有人都看看，忤逆哀家、动摇军心，是何下场！”
殿外很快传来林尚书凄厉的惨叫，随即戛然而止。殿内群臣面无人色，冷汗浸透朝服，眼睁睁看着宫殿大门被太后的铁甲卫重重封锁，彻底断绝了与外界的联系。
死亡的恐惧和绝望的氛围迅速蔓延。深夜，都察院左都御史试图假借如厕，将求援血书藏于恭桶夹层。然而
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