走出葬骨殿，穿过幽深的地下回廊，当凌烬重新踏上地面时，一股混杂着铁锈、尘埃、血腥以及无数人紧张情绪的凛冽空气，扑面而来。
天光晦暗。并非黄昏，而是某种不祥的、带着腐绿色调的阴云低垂，遮蔽了原本应有的日光。空气中蚀质浓度明显升高，刺激着皮肤，也刺激着每一个蚀骨者的蚀纹隐隐发烫。这里已是腐市北区，靠近高大的、由无数巨兽骸骨和岩石混合浇筑而成的城墙。
城墙之上，人影憧憧，气氛凝重得几乎能拧出水来。锈骨会的守卫、闻讯赶来的蚀骨者、还有部分被征调协助防御的拾荒人，所有人都紧握着手中的骨制武器，目光死死盯着城墙之外。没有人高声喧哗，只有压抑的喘息、武器的轻微碰撞声，以及远处风中传来的、模糊而诡异的颂唱与嘶鸣。
穆红绫带着凌烬，沿着宽阔的骨制阶梯登上城墙。她的出现让附近不少蚀骨者下意识地让开道路，目光敬畏地扫过她一身标志性的暗红骨甲，而后又不约而同地聚焦在她身后那个陌生的、气息有些虚浮却带着一种奇异压迫感的少年身上。
“那就是……”
“镜蚀者？”
“听说才刚突破剥皮境……”
“会长让他上来做什么？”
低声的议论如同水波般扩散。好奇、怀疑、担忧、甚至一丝不易察觉的敌意，种种目光交织在凌烬身上。他恍若未觉，只是跟着穆红绫，来到了城墙正中的瞭望台附近。
在这里，他看到了几张熟悉的面孔。
断指已经简单包扎过，拄着一根临时找来的骨矛站着，脸色依旧苍白，但眼神锐利如旧。陆青书也在一旁，正神色凝重地和一个锈骨会的葬骨者低声交谈着什么。而石心，老石的孙女，不知何时也赶到了城墙上，她沉默地站在稍远处，左臂空荡荡的袖子在风中飘荡，右手却紧紧握着一把新锻造的、比她人还高的沉重骨弩，目光坚定地望着城外。
看到凌烬安然出现，断指明显松了口气，陆青书也停下交谈，对他微微点头。石心则只是深深地看了他一眼，目光在他额心那若隐若现的银痕上停顿一瞬，便重新转回城外。
凌烬对他们点头示意，随后，他的目光越过厚重的垛口，投向了城墙之外。
只一眼，他的心便沉了下去。
腐市北门外，原本是相对平坦、被定期清理的荒地。而此刻，那片荒地已被一片涌动的、令人头皮发麻的“浪潮”所覆盖。
那并非人潮。
最前
…。。