手机屏幕上，那张水塔顶锁的图片像一枚烧红的铁钉，烙在陈默的视网膜上。
吴磊的意图昭然若揭：他把答案（或者说，一个更大的问号）摆在了明处，然后饶有兴致地等待，看这只自以为找到了生路的老鼠，如何在这条布满新荆棘的路上挣扎。
“游戏难度，该升级了。”
这句话如同丧钟，在陈默脑海中回荡。他几乎能想象出吴磊那苍白面孔上，浮现出的冰冷而愉悦的笑容。剩下的六天，每一秒都可能比之前更加凶险。
背部的侵蚀痛楚尚未完全消退，灵魂被铁盒灼烧的感觉也隐隐作痛。但他没有时间喘息。每拖延一刻，侵蚀就深入一分，汪煞可能布置的“难度”就多一分。
他必须立刻行动，在下一个“凌晨三点”的规则束缚来临之前，在吴磊所谓的“升级”完全展开之前，尝试登上屋顶。
屋顶的入口通常在天花板的检修口或者阁楼。他仔细回想《守则》，没有任何条款提到屋顶或禁止上去。这算是一个“缝隙”吗？还是说，这本身就是“难度升级”的一部分——诱惑他前往一个规则未曾覆盖，却可能更加致命的区域？
他首先检查了一楼和二楼的所有天花板，没有发现明显的活板门或梯子。那么，最有可能的入口在三楼。
除了那扇禁忌的东侧房门，三楼还有几个普通的房间（虽然他从没进去过）和一个堆放杂物的阁楼间。他深吸一口气，再次踏上通往三楼的楼梯。这一次，脚步比以往更加沉重，不仅因为身体的不适，更因为一种明知山有虎、偏向虎山行的决绝。
三楼走廊依旧昏暗死寂。他刻意避开东侧那扇暗红色的门，即便它此刻紧闭无声，也散发着令人心悸的气息。他逐一检查其他房间的门，都锁着。最后，他来到了走廊尽头，那扇不起眼的、通往阁楼的小木门前。
门没锁。
他轻轻推开门，一股陈年的灰尘和霉味扑面而来。阁楼空间低矮，堆满了破旧的家具、蒙尘的箱子和一些看不出用途的杂物。光线从屋顶斜斜的几个小天窗透进来，在飞舞的灰尘中形成几道光柱。
他的目光迅速扫视，最终定格在阁楼斜顶的最高处——那里有一个大约半米见方的木质检修口，上面挂着一把看起来同样老旧、但比他想象中要小一些的挂锁。
通往屋顶的入口！
陈默心中一动，但随即冷静下来。锁是旧的，但很结实。他没有钥匙。不过，他手里有从厨房工具间找到的旧螺丝刀，或许可以尝试撬
…。。