隆科多追随他多年，办事利落、执行力极强，堪称他手里最趁手、最忠心的一条好狗。
自从太子势起，隆科多与太子积怨颇深，也正因如此，他对自己愈发的死心塌地、步步依仗。
他甚至早已盘算妥当，待时局稳定，对隆科多再提拔重用，稳固自己对京畿兵权的掌控。
万万没想到，这个忠心耿耿的得力干将，突然死了！
无数念头在脑海中翻涌，一股强烈的不安瞬间笼罩住乾熙帝。
隆科多绝非鲁莽之人，行事稳妥，断然不会平白无故骤然离世，此事绝对另有隐情！
压下心头惊怒，乾熙帝深吸一口气，沉声问道：「隆科多怎麽死的？」
佟国维哭得双眼通红，悲戚地回道：「陛下，今日隆科多正常出行办事，途中不慎与低调途经的太子仪仗相遇了。」
「太子爷当即下令，命人杖责隆科多三十大板，谁知三十杖打完，隆科多直接气绝身亡！」
说罢，他擡手抹了一把脸上的泪水：「陛下您最清楚隆科多的体魄健壮，寻常几十廷杖，根本伤不了他性命，绝无致死可能！」
「这根本不是意外，是有人存心下死手，故意把他活活打死的！」
这话一出，乾熙帝豁然起身，滔天怒火翻涌而出。
他久居帝位，深谙宫中、朝堂刑罚门道。
寻常板子看着吓人，实则留有余地，顶多皮肉受苦。
可若是行刑之人得了授意、存心要命，便是所谓的「用心打」。
别说三十大板了，一板子下去，也能震碎五脏六腑，把一个活蹦乱跳、体魄强壮的大活人给打死！
「逆子！他好大的胆子！」
乾熙帝怒喝一声，擡手一挥，案上堆积的一摞奏摺被扔在地上，散落满地狼藉。
他心里透亮，太子这一出，明着是杖毙隆科多，实际上是公然跟自己叫板，冲着他来的！
他既然敢重创张英，那太子就毫不留情，直接杖杀自己的心腹隆科多。
这分明是昭告满朝文武：不要觉得我这个太子是好惹的！
佟国维跪在地上，将帝王的暴怒尽收眼底，能理解乾熙帝的感受。
他不吭声，只是默默地跪在地上，等乾熙帝平复怒火、做出决断。
乾熙帝来来回回踱了几圈，沉声道：「隆科多身为步军统领，身边没有护卫随行吗？」
佟国维一听，越发悲痛：「陛下，隆科
…。。