萧长风正式入主政事堂，官印未暖，便已风雷激荡。
皇帝萧景琰于乾元殿宣诏：“镇北王萧长风，忠勇可嘉，智略无双，即日起，授‘监国辅政’之位，总领军政要务，百官协理，共安社稷。”诏书一出，朝堂震动。有人暗喜，有人惶惧，更多人，则是不服。
“一介藩王，未登大宝，竟掌监国之权？此非祖制！”礼部尚书周延儒当庭抗辩，“且其以奇技淫巧控城、以铁卫代禁军，已开权臣之先，若再掌朝纲，恐成霍光之祸！”
萧长风立于殿中，神色平静：“周大人所忧，我尽知。然太子谋反，九门几陷，若非‘奇技淫巧’，今日坐于此处者，或已是逆臣。祖制固重，然——社稷安危更重。”
皇帝默然，良久道：“准奏。监国之权，即日生效。”
退朝后，政事堂内，六部尚书齐聚。萧长风展开《吏治整顿十策》，掷地有声：
“荒谬！”刑部尚书怒拍案几，“以机器察官，岂非视我等如囚？百姓投书，若被奸人利用，岂不乱政？”
“若无贪腐，何惧机器？”萧长风目光如刃，“若政清民安，何惧投书？诸位若觉不便，可上表辞官，我萧长风，不强留一人。”
满堂寂静。
三日后，风暴起。
吏部侍郎王崇礼被查出私吞赈灾银两，其账本竟以“天工显影术”还原出被焚毁的原始凭证；户部主事李元朗与盐商勾结，其密信被“影鸽”截获，并由“语音复原机”还原对话；更有数名官员，因在“考绩系统”中政绩造假，被自动标记为“高危”。
一时间，朝堂人人自危。
“萧长风以技压人，实为独裁！”周延儒暗中串联，联合十二名御史，联名上书，请求皇帝收回监国之权，废除“天工察院”。
然而，奏折未及呈递，便被拦截。
原因：政事堂屋顶，新装“声波感应阵”——凡密议反监国之言，皆被收录，传至寒鸦坞。
萧长风冷笑：“他们以为，还在用笔墨纸砚斗智？我用的是——数据与时间。”
他下令：
“王爷，”赵铁柱担忧道，“如此激进，恐激起百官集体抵制，甚至引发兵变。”
“正要他们抵制。”萧长风立于高台，望向京城万家灯火，“不破不立。若他们不反，我如何名正言顺，清洗旧弊？”
七日后，御史台发难。
周延儒率三十六名御史，跪于乾元殿外，高呼“还政于君，去
…。。