窗外夜色沉浓，酝酿着一场夏末的暴雨。湿热的空气黏在皮肤上，让人喘不过气。宋砚知没有开灯，她在黑暗中坐了很久，任由心跳慢慢平复。指尖无意识地摩挲着领口的金缮胸针，粗糙的金线勾勒出裂痕的轮廓，像她此刻的心境，破碎，却被一种更强的力量强行弥合。
她起身，走到书桌前。那方歙石砚静静待在角落，砚堂里的清水映不出丝毫光亮。她没有研墨，只是看着。顾砚辞的介入，打乱了她孤军奋战的节奏，却也撕开了一道更大的口子。他像一头闯入棋局的猛兽，不在乎规则，只盯着猎物——周景深，或许，也包括她。
“有限度的合作……”她喃喃自语。这无异于与虎谋皮。但眼下，这似乎是唯一能更快接近核心、并有可能保全母亲心血的方式。她需要重新评估手中的筹码。
芯片里的证据是王牌，但暂时不能动。周景深经此一击，必然警觉，甚至会狗急跳墙。顾砚辞要的是清除隐患、巩固权力，他要的是“可控”的真相。而她要的，是彻底翻案，是“素问”的重生。目标有交集，但终点不同。
“叮——”
一声极轻微的提示音，来自那个加密的备用手机。屏幕上亮起一条新信息，发信人依旧是乱码，内容简短：
“批文源头在省厅李处。周已派人接触。注意安全，影。”
李处？宋砚知瞳孔微缩。这条信息比之前的更具体，也更危险。它指明了调查方向，也证实了周景深正在疯狂扑火，甚至可能动用更高层的关系。而“影”再次示警，意味着危险升级。
她立刻回复艾伦：“暂停所有主动调查，深度潜伏。重点排查一个省厅姓李的处长与周景深或顾承业的关联。所有通讯转入最高级别静默模式。”
处理完指令，她删除了信息。窗外，一道闪电撕裂夜幕，短暂地照亮房间，也照亮她沉静却决然的侧脸。雷声滚滚而来，暴雨倾盆而下。
机会就在风雨中。
她需要一场“意外”，一个能让顾砚辞“自然”发现更多线索，且不会怀疑到她头上的契机。周景深此刻方寸大乱，正是漏洞最多的时候。
第二天清晨，暴雨初歇。宋砚知像往常一样去给顾老夫人请安。老夫人气色尚可，但眉宇间带着一丝疲惫，显然已知晓晨会上的风波。她只字未提，只是惯例问了宋砚知起居，然后似无意地提了句：“砚辞最近忙，你多体谅。家里……清静点好。”
宋砚知乖巧应下。从老夫人房中出来，她“偶遇”了正要外出的
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