马车在官道上已经颠簸了七日。
李若雪掀开车帘，北疆的风像刀子一样刮进来，带着细碎的雪粒。天色渐暗，远处连绵的山脉只剩下黑色的剪影，在暮色中沉默地起伏。她的手在袖中虚握——一个多月来养成的习惯，指尖总在寻找那柄熟悉的秋水匕，触到的却只有空荡荡的腕间。
“殿下，前面就是驿站了。”护卫长陈肃的声音在车外响起，被风吹得断断续续，“今晚怕是赶不到下个镇子，只能在此歇脚。风雪太大，再走下去马匹也受不了。”
“知道了。”她的声音平静，目光仍望着窗外。
三日前离开京城时，父皇的“送行礼”中，第一个要求就是交出所有利器。她当着禁军统领的面，解下腕间缠绕的秋水匕——那柄伴随她六年的短刃，刀鞘上的缠丝银线已经磨得发亮。交出去时，她甚至能感受到刀身最后的微颤，像是活物的心跳。
换来的是一柄雕着凤纹的玉如意，用锦盒装着，由太监总管亲手奉上。“陛下说，北疆苦寒，此物温润，可暖殿下心怀。”总管的声音平板无波，眼睛却盯着她每一个表情。
华丽、脆弱、易碎，像她现在的处境。
驿站孤零零地立在风雪中，是北疆常见的夯土建筑，墙厚窗小，像是要从这严酷的环境中蜷缩保护自己。院墙外拴马桩上积了厚厚一层雪，几匹疲惫的驿马垂着头，在风雪中一动不动。
李若雪踩着积雪走进院内，靴子陷进半尺深的雪里，发出咯吱咯吱的声响。护卫们忙着卸行李、喂马匹，动作麻利却沉默——这一路上，这些羽林卫出身的护卫很少说话，既不多问，也不多言，只是执行命令。
驿站的老吏颤巍巍地迎上来，约莫六十岁年纪，背驼得厉害，看到她的衣着气度，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即更深地弯下腰：“贵人请随我来，楼上还有一间干净的客房，已经生了炭火。”
“有劳。”李若雪颔首，随着他走向木楼梯。
楼梯吱呀作响，每一级都仿佛在**。二楼走廊狭长，只有三间客房。老吏推开最里间的那扇门，一股混合着霉味和炭火气的味道扑面而来。
房间比想象中简陋：一张木板床，铺着洗得发白的被褥；一张木桌，一把椅子；墙角一个炭盆，里面的炭正烧得通红，发出噼啪的声响。窗户糊着厚厚的麻纸，此时正被风吹得不断鼓动。
“贵人恕罪，北疆小站，条件简陋……”老吏搓着手，有些不安。
“无妨。”李若雪打断他，“
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