晨光漫过将军府的檐角时，李若雪刚将骨雕与铜牌裹进帕子，塞进贴身的袄领里。昨夜她攥着剑躺了半宿，墙面上的刀痕在月光里像道凝固的伤口，让她想起驿站马厩里，王铁柱脖颈上那道利落的切口——如今想来，那切口太“干净”了，干净得像刻意演给她看的戏。
侍女的脚步声在门外响起，带着铜盆碰撞的轻响。推门进来时，她身后跟着个梳双丫髻的小丫鬟，怀里抱着个朱红木箱，箱盖掀开，露出一套绛红短袄与鹿皮靴，布料上绣着暗纹雪狼，针脚细密得不像北疆的手艺。
“将军说，今日集市开集，殿下换了便装，才好瞧北疆的景致。”侍女垂着眼，指尖擦过短袄的领口，“马车在府门外候着，将军说……不必带护卫。”
最后五个字像颗小石子，沉进李若雪的心湖。不必带护卫，是信她的身手，还是笃定有人暗中跟着？她没问，只指尖勾过短袄的盘扣：“知道了。”
北疆的集市裹着寒风，像团烧得旺盛的篝火。毡帐连成的长街里，卖皮毛的汉子赤着胳膊吆喝，穿皮裙的姑娘举着奶酒壶穿梭，羊膻味混着马奶的甜香，裹着雪粒子扑在脸上。李若雪将短袄的领口拉紧，鹿皮靴踩在结了薄冰的石板上，每一步都踩得很轻——后颈的汗毛一直竖着，两道视线像蛛丝，黏在她的后背上。
是萧铎的人。
她顺着人流拐进一条铁器巷，刚站定，就听见铁匠铺的锤声里混着一声轻笑，像冰碴子撞在铜器上。
“殿下的脚步，还是这么轻。”
李若雪的手瞬间按在腰间的剑鞘上。
铁匠铺的门槛上，坐着个穿羊皮袄的男人，眉骨到下颌的浅疤还渗着淡红，正是在驿站马厩里被割喉的王铁柱——他不仅活着，还正拿着块烧红的铁料，用小锤敲出狼头的纹路，指尖连点烟灰都没沾。
“马厩里的尸体是谁？”李若雪的声音发紧，昨夜刚在梦里看见那具睁着眼的尸体，今日他就活生生坐在眼前，像个荒诞的玩笑。
王铁柱放下锤子，炭火的光在他脸上投下明暗交错的影：“是‘死营’的兄弟。”他从怀里摸出块铜牌，与李若雪袄领里的那块一模一样，只是他的牌面上，雪狼的眼睛嵌着黑石，“雪狼卫分生死两营，死营的人，活在明处，替活营的人挡刀——马厩的死，是给你的警告。”
李若雪的指尖抵着袄领里的骨雕，那冰凉的纹路忽然发烫。“警告我的人，是谁？”
“是不想让你到北疆的人，也是不想让你拿到‘狼窟’钥匙
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