玄天宫的晨雾像一匹被打湿的白绫，缠在飞檐斗拱上，将后山的落霞崖罩得影影绰绰。林朔踩着露水往崖边赶，粗布靴底碾过带霜的枯草，发出细碎的声响。离崖顶还有三丈远时，就见一道月白身影立在崖边的老松树下，剑穗上的红绳被山风拂得飘起来，像一点跳跃的火苗。
“李师姐。”林朔加快脚步，掌心的汗濡湿了袖中的油布包——那里面是老妪交给他的寒潭地图，此刻正隔着布料，微微发烫。
李若雪转过身，鬓角的碎发被晨雾打湿，贴在脸颊上。她刚从南疆押解魔修余孽回来，玄色劲装还没换下，腰间悬着的“断水剑”剑鞘上，还沾着没擦净的泥点。“周长老说你在南疆得了血环的线索。”她的目光落在林朔手腕的红环印上，那道淡红色的纹路在晨光下泛着微光，“寒潭的封印，是不是出了问题？”
林朔解开油布包，展开泛黄的地图。羊皮纸边缘已经磨损，上面用炭笔勾勒的玄天宫后山地形却异常清晰，寒潭的位置被圈了个红圈，旁边画着道扭曲的符号，与他手腕的环印分毫不差。“先祖的残魂显灵时说，三百年前被封印的魔元已经泄漏，光膜撑不过三月。”他指尖点向地图角落的密道标记，“打开封印的入口在寒潭底的溶洞，需要血环的红光才能启动。”
李若雪的指尖抚过地图上的红圈，指腹触到羊皮纸粗糙的纹理，忽然想起三日前在南疆瘴林里，林朔催动血环术时那道炽烈的红光——当时她就在外围接应，隔着半里地都能感受到那股纯粹的守护之力，不像邪术，反倒像某种失传的正统术法。“我陪你下去。”她握紧断水剑的剑柄，剑穗上的红绳扫过手背，带来一丝微痒，“寒潭底下阴气重，多个人总稳妥些。”
林朔抬头时，正撞见她眼底一闪而过的坚定。这半年来，李若雪在宗门里的名声早已盖过许多长老——十五岁突破筑基，十七岁独闯黑风寨，二十岁领命镇压南疆魔修，是玄天宫近百年来最有天赋的女弟子。可此刻她站在晨雾里，剑眉微蹙的模样，倒让林朔想起三年前初入宗门时，她替被刁难的杂役弟子解围的样子。“多谢师姐。”他把地图折好塞进怀里，“周长老说密道入口在崖壁东侧，需要用灵力催动机关。”
落霞崖的东侧比别处陡峭，岩壁上爬满了碗口粗的古藤，藤叶间还挂着去年的枯叶。李若雪挥剑斩断挡路的藤蔓，剑气劈开岩壁上的青苔，露出一块嵌在石缝里的菱形青石。青石上刻着与血环相同的纹路，被藤蔓遮了大半，只露出一角。“是这里。”她退后半步，看向林朔。
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