月华石的光晕在夜风中如水波般荡漾，映得数百名内门弟子的脸孔忽明忽暗。林朔三人踏入广场的刹那，所有目光如实质般压来，空气凝滞如铁。
“林朔、李若雪、沈青雪。”掌门的声音平静无波，听不出喜怒，“你们来得正好，入列吧。”
三人对视一眼，走向队伍最后方的位置。沿途，林朔注意到许多熟悉的面孔——赵师兄站在队伍最前方，脸色凝重，但眼神清明，不似被控制。秦长老站在掌门身侧，白眉紧锁，似乎在思索什么。其他长老分散在队伍周围，表情各异，有担忧，有疑虑，也有毫不掩饰的敌意。
“看来情况比我们想的复杂。”林朔用只有三人能听见的声音说，“不是所有人都被控制了。”
“但也不是所有人都清醒。”李若雪的目光扫过几个内门弟子。他们的眼睛空洞，胸前的云剑宗标志下，隐约能看到火焰眼的纹路在月光下一闪而逝。
沈青雪的手微微颤抖。她看着那个站在月华石前的身影，那个教导她、保护她多年的师父，如今却变成了不知名的存在。冰魄之力在体内躁动，想要冲破束缚，去验证那个躯壳下究竟是谁。
“冷静。”林朔轻轻按住她的手，“现在不是时候。”
三人站定，月华祭正式开始。掌门双手结印，口中念诵古老的祭文。随着咒文声起，月华石的光晕越来越亮，最终化作一道乳白色的光柱冲天而起，连接了天穹的圆月。
“众弟子，献祭灵力！”秦长老高声宣布。
弟子们依次上前，将手掌按在月华石上，注入自己的灵力。这是月华祭的传统——借月华之力净化灵力，同时祈求月华庇佑宗门平安。
但林朔敏锐地察觉到不对劲。那些注入月华石的灵力并没有被净化，反而被一股无形的力量吸收、转化，然后顺着光柱流向天穹。那不是献给月华的祭品，而是……被什么存在汲取了养分。
轮到赵师兄时，他犹豫了一瞬。这个细微的停顿被林朔捕捉到了。赵师兄似乎也知道月华石有问题，但他最终还是将手掌按了上去。灵力注入的刹那，他的身体微微颤抖，额头渗出细密的汗珠，但很快就恢复了正常。
“下一个。”秦长老的声音不带感情。
一个接一个弟子上前。那些眼神空洞的弟子注入灵力时，月华石的光芒会变得幽暗一分；而眼神清明的弟子注入时，光芒会恢复少许。这微妙的差异，若不是林朔对灵力的感知远超常人，几乎无法察觉。
终于，轮到林
…。。