一番话说完，荀皓的额角已经渗出了细密的汗珠，身体也有些摇晃。强撑着说完这番话，几乎耗尽了他所有的力气。
郭嘉适时地上前一步，再次将他半揽在怀里，对着皇甫嵩一躬身：“将军，阿皓年幼体弱，大病初愈，胡言乱语，还望将军恕罪。”
他嘴上说着恕罪，身体却摆出了保护的姿态。
前厅里一片死寂。皇甫嵩坐在主位上，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他盯着荀皓，目光深沉，谁也猜不透他在想什么。
许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你说的，不无道理。但是，数万降卒，人心难测，若有反复，谁来承担这个责任？”
这是在场所有将领共同的担忧。
荀皓正要开口，郭嘉却抢先一步，笑着接过了话头：“将军所虑极是。此事，确实棘手。不过，嘉倒是有一个不成熟的想法。”
皇甫嵩抬眼看他：“说来听听。”
“将军可将这些降卒，依其籍贯，分而治之。”郭嘉侃侃而谈，他已经完全领会了荀皓的意思，并将其补充得更加完美，“阳翟本地的，可交由本地望族，如荀氏，代为看管安置。他们有田有粮，亦有部曲家丁，足以弹压。外郡的，则可以‘以工代罪’之名，编成数个工兵营，由将军麾下信得过的校尉统领，负责修缮此战中被毁的城池、道路、桥梁。如此，既分散了人群，不易生乱，又能人尽其用，变废为宝。”
他顿了顿，桃花眼微微一弯，露出一个狡黠的笑容：“至于军粮嘛……将军何不就地取材？颍川大族，哪个没有几座粮仓？将军只需下一道手令，言明是‘借’粮屯田，待秋收之后，加倍奉还。想必各家都会感念将军仁德，踊跃‘借’粮的。”
这番话，简直是说到了皇甫嵩的心坎里。他既想博得仁德之名，又担心降卒生乱，更愁军粮不足。郭嘉的计策，完美地解决了所有问题。把烫手的山芋分给地方大族，让他们出钱出人，自己坐享其成，得了仁德之名，还顺便把战后重建的功劳也揽入怀中。这简直是一本万利的买卖。
“哈哈哈！”皇甫嵩终于放声大笑，站起身，亲自走到两人面前，拍了拍郭嘉的肩膀，“好！好一个分而治之，好一个以工代罪！奉孝之才，不在荀文若之下！”
他又看向荀皓，眼神复杂：“荀家八子，果然名不虚传。小小年纪，有此胆识，此等胸襟，日后成就，不可限量。只是，你这性子，过刚易折，还需多向你奉孝兄学学这藏锋的本事。”
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