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午后阳光正好，驱散了晨雾残留的些许湿意。林默涵驾驶着一辆黑色的福特轿车，驶离了高雄市区，沿着颠簸的公路向台南方向而去。车窗摇下一半，带着田野气息的风灌入车内，稍稍吹散了他眉宇间凝结的疲惫与警惕。
拜访台南糖商是他精心设计的掩护。一方面，“墨海贸易行”确实需要拓展稳定的蔗糖货源，与台南的产地商人建立联系合情合理；另一方面，他需要借此行，亲自确认并安抚那名提供了军舰情报的内线——在海军船坞工作的技术员，代号“船工”。
“船工”是林默涵发展的情报网络中至关重要的一环，位置关键，能接触到不少军方内部信息。但此次获取美军舰艇详细数据风险极高，林默涵必须确保“船工”没有因为这次行动而暴露，或者产生不必要的恐慌。有些指令和安抚，必须当面进行，无法通过死信箱或者中间人传递。
公路两旁是连绵的甘蔗田，茂密的蔗林在风中发出沙沙的声响，如同绿色的海洋。林默涵的目光扫过后视镜，确认没有可疑车辆尾随后，才稍稍加快了车速。他熟悉这条路线，知道在哪里有适合短暂停留、观察情况的岔路。
约莫一个多小时后，台南市的轮廓出现在前方。他没有直接进入市区，而是按照预定计划，先去了城郊几家颇具规模的糖行，与老板们洽谈，查看糖品样品，表现得完全像一个寻求合作的务实商人。他言辞恳切，对蔗糖的成色、甜度、含水量等指标问得极为细致，很快便与几位老板建立了初步的良好印象。
“沈经理真是行家啊！”一位姓王的糖行老板翘着大拇指称赞，“比那些只懂压价的高雄商人强多了！”
林默涵谦和地笑了笑：“王老板过奖了，做生意，诚信和质量是根本。”他巧妙地接过话头，顺势提出，“听说台南的小吃也是一绝，尤其是度小月担仔面和安平豆花，不知王老板可否推荐一家地道的？我正好有些饿了，想去尝尝。”
王老板热情地指了路，正是林默涵与“船工”约定的碰头地点附近的一家老店。
辞别王老板，林默涵驾车来到位于台南老城区的一条僻静街道。街道狭窄，两旁是有些年头的闽南式骑楼，阳光被切割成斑驳的光块，洒在青石路面上。他将车停在稍远的地方，步行走向那家名为“郑记”的担仔面店。
店内面积不大，只摆着五六张旧木桌，此时已过午市高峰，客人不多。林默涵选了个靠里、视线能兼顾门口的位置坐下，点了一碗招牌担仔面和几样小菜。
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