“肃静，肃静。”
“诸位乡亲，听本官一言，非常之时，当行非常之事，陈班头昨夜……或有不得已为之的隐情，或为查案所需，深入险地，其中曲折，非我等外人所能臆测。”
他这话看似在为陈木开脱，却句句坐实牡丹楼拍卖这件事，虽将其模糊为不得已查案所需，反而更激起了人们的好奇与猜疑。
“然，无论昨夜如何，今日陈班头挺身而出，愿为我青林镇百姓诛杀妖邪，此乃大义之举。过往微瑕岂能掩今日之玉？”
许长泽言辞恳切，目光缓缓扫过众人。
“值此妖患横行之际，我等更应摒弃成见，戮力同心，支持陈班头斩妖除魔，而非在此议论些捕风捉影之事，寒了英雄的心，泄了除妖之力。”
这番话既彰显了他作为父母官的宽容大度与顾全大局，又将陈木钉死在耻辱柱上。
一旦陈木查不出头绪，百姓不但会责备他无能，更会疑他挟私报复。
齐桓气得浑身发抖，指着许长泽，嘴唇翕动，踏前一步，就要发作。
突然，一只沉稳有力的手按在他的肩上。
陈木的声音波澜不惊。
“齐头儿，正事要紧。”
齐桓猛地回头，瞧着陈木那双眼睛，里面没有愤怒，没有羞耻，也没有情绪，只有一片冰冷。
陈木不再理会周遭的目光，转向许长泽，抱拳言道。
“许大人，既然委以卑职重任，还请告知详细案情，待卑职前往现场勘验。”
许长泽眼中闪过一丝讶意，完全没想到陈木在如此境地还能镇定若斯，心中不免多了几分计较。
“陈班头以大局为重，实乃吾等楷模。现场就在别院后巷，本官带你们过去。”
此时，人群自动分开一条道路，但那些探究的目光如影随形，依稀能听到压低声音的议论。
“装得挺像，白瞎了一张正人君子的脸。”
“许大人也是没有办法，摊上这么两个……”
齐桓咬着牙，不去听，不去想，强迫自己目视前方，但那些话还是钻入耳中，激得他几乎吐血。
刘子明站在原地，听着百姓的传言，若有所思，看着三人背影，表情蓦地凌厉，转身对周围衙役喝道。
“都愣着干什么？驱散人群，保护现场！”
衙役们这才反应过来，开始驱散围观百姓，但好奇心发酵的百姓哪有那么容易被驱赶，仍旧围在原地议论不休。
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