刘子明听闻，连连拱手。
“周大人与许县令情谊深厚，许县令在天之灵若知周大人亲临，想必也会欣慰。”
他顿了顿，随即引着周淮安及那队甲士朝着衙门正堂而去，边行边说。
“只是云梦新遭大难，上下忙碌，若有招待不周之处，还望周大人海涵。”
周淮安步履从容，目光扫过衙署，人手稀少，冷清之至，眼中闪过一丝了然，脸上却悲怆之色愈浓。
“无妨，本官此来，一则凭吊许兄，二则也是心系云梦百姓，昨夜妖祸何等惨烈！城中可还安稳？百姓可有伤亡？”
二人说着，已至正堂。
“还请大人上座。”
周淮安也不客气，微微颔首便在主位下首坐了，随行甲士分立堂外，手按刀柄，一派肃然。
刘子明见这场景，心中不免警铃大作，面上却不露分毫，亲自为周淮安斟了碗香茶。
“托许大人与城隍爷庇佑，昨夜妖狐虽凶，然终究伏诛，城中百姓受惊不小，幸得王公……哦，也就是暂代城隍神职的王老丈及时安抚，又有镇妖司上下拼死护持，如今局面已大致稳定，只是……”
他叹了口气，神色沉重。
“许大人不幸殉职，县衙上下群龙无首，诸多公务堆积，实在令人忧心。”
周淮安端起茶盏，撇了撇浮沫，却并不着急饮用，目光看似随意地掠过堂外肃立的甲士，又看向刘子明，意有所指。
“刘班头，这正是本官所虑，妖患猖獗，许兄这一去，云梦便如失舵之舟，值此妖邪环伺，人心惶惶之际，岂能无人主事？阴阳秩序、钱粮刑名、城防治安，哪一样可都耽搁不起啊。”
说着便放下茶盏，声音压低。
“刘班头，不瞒你说，本官闻讯后，已是连夜上了折子，禀明州府，云梦与安陆毗邻，唇齿相依，如今云梦有难，本官岂可坐视？”
“我折中已表，愿暂协防云梦，与诸位同仁共御妖邪，稳住局面，以待朝廷新命。”
协防？共御？
刘子明一惊，片刻便已反应过来，心头冷笑，面上却不露分毫。
对方这话说的漂亮，可却带来了二十名甲士，这哪里是来协防的友军？分明是瞅准了云梦权力真空，前来接管的饿狼。
许长泽在时，虽也贪婪，但至少还要点脸面，做事讲究个名正言顺，这位周县令怕是连这点遮羞布都懒得要了。
“周大人高义，体恤下情，
…。。