鸡鸣三遍，天光初亮。
陈木睁开眼时，客房中还是一片响亮的鼾声，鲁大川四仰八叉地躺着，被子被踹到了床下，冯青睡得端正，双手叠在胸前，呼吸绵长。
昨夜他与鲁大川值岗后，便和凌小宁与纪湘交接，此时那两人正一左一右倚着院门。
凌小宁眼皮沉重，脑袋一点一点，显然已是强弩之末，纪湘也好不到哪去，只是偶尔会猛地惊醒，警惕地扫向四周，但很快眼睛也开始发直。
陈木悄无声息起床，没有惊动任何人，推开房门。
山风凛冽刺骨，马厩中传来枣红马不安的踏蹄声。
“醒了？”
一道轻柔声音从身侧传来。
陈木抬眼，林秀儿正站在大厅门口，手里端着个木盆，盆里是刚打上来的井水，冒着丝丝寒气。
看到刚刚出屋的陈木，微微勾起一抹笑，眼中闪过一丝难以琢磨的情绪。
“官爷起得真早。”
林秀儿轻声说着，将木盆放到井台边，开始搓洗衣服。
晨光熹微，林秀儿侧对着他，背影纤细，动作不紧不慢，搓洗衣服的手法娴熟，与寻常农家少女并无二致。
“驿站夜里可还安静？”
陈木开口询问。
林秀儿的手顿了顿，随即继续搓洗。
“安静得很，这荒山野岭的，除了风声就是虫声，不过……有些声音是风声和虫声掩盖不住的。”
陈木眼神微凝，警觉了几分，林秀儿却没有回头，继续搓洗衣服，仿佛在自言自语。
“昨儿夜里我做梦了，梦见黑压压的天上裂开一道口子，里头爬出好些东西，有的长鳞，有的生角，还有的……干脆就是一团影子。”
“它们在吃人，一做成一座城的吃，从南吃到北。”
陈木静静听着，面上波澜不惊，林秀儿却越说越快，内容也开始颠三倒四。
“官爷，我看到你了，在梦里，你站在一座特别高的山尖上，脚下全都是云，手里拎着把刀，那刀是黑的。你身后有个洞，洞里头有个东西在喘气，喘一下，大地就抖三抖。”
“什么洞？”陈木上前两步，接着追问。
“是妖怪洞窟！”
林秀儿脱口而出，随即又慌忙捂住嘴，眼中闪过一丝恐惧。
“不对不对，我不该说这个，不该说……不该说……”
至此，她已经语无伦次，手指无意识地搅着衣服。
…。。