楚凡将劈柴刀往地上一插，揉了揉发酸的右臂，朗声道：“赵叔，天要黑了，我得回去了。”
屋内，留着络腮胡的赵虎正编着竹篮，闻言放下手中活计，大步走出。
但见院中柴堆如山，他不由得倒吸一口凉气！
这般多的干柴，便是两个壮汉合力，也未必能在半日间劈完……
“小凡……”
赵虎瞪圆了眼睛，声音发颤：“这些……都是你一人所劈？”
虽然知道都是楚凡劈的，但是看着眼前瘦削的少年，赵虎依然还是有点难以置信。
楚凡咧嘴一笑：“赵叔说笑了，这里除了我，还能有谁？”
说着，他笑嘻嘻搓了搓手又道：“能多给两个麦饼不？”
赵虎哈哈大笑，转身入内，不多时便捧着四个麦饼并一枚煮鸡蛋出来：“这些可够？”
“多谢赵叔！”楚凡接过，也不推辞。
这些邻里在他父母故去后多有照拂，即便不给报酬，他也不会太过在意。
辞别赵虎，楚凡加快脚步回到家中煮了两个红薯。
猛咬两口红薯刚下肚，却是噎得他直拍胸口，忙舀了瓢凉水灌下，这才重重喘了一口气，将那鸡蛋也剥开一口吞下。
吃饱肚子之后，他往床上一躺，裹紧了被褥，沉沉睡去。
翌日。
晨光熹微。
楚凡从床上爬起，煮了两块麦饼吃下后，拾起那锈迹斑斑的劈柴刀往腰间一别，便往北城门赶去。
未行数步。
忽闻前面巷口传来哭嚎。
声嘶力竭，直钻入耳。
早围了一圈人，交头接耳，脸色复杂。
楚凡眼尖，瞧见邻居赵虎在人丛里，便挤了过去，拱拱手：“赵叔，出了什么祸事？”
赵虎重重叹气，声音满是无奈：“唉……刘家那独苗，昨日在黑水河心捞得一尾宝鱼，原想私下卖给龙脊武馆的武师，不知怎地走了风声，被渔霸撞见，竟在大街上被活活打死……”
“宝鱼也被抢了去……可怜啊！”
楚凡心口一堵，半晌说不出话。
刘家独子比他大三岁，待人温和，见了街边乞儿也会分些吃食。
前几日才在黑水河渡口见过。
怎地转眼就遭了横祸！
他抬眼望去。
几个衙役在刘家院内进进出出，东张西望。
屋内哭声愈发
…。。