吸气都带着血腥味。视野里出现黑斑，听力严重下降，整个世界像隔着一层毛玻璃。
他低头看向手套。
变化发生了。
原本纯黑的皮质表面，浮现出暗红色的纹路。从手腕开始，像血管一样向指尖蔓延，现在已经覆盖了半个手背。纹路在微弱地搏动，像活物。
卡利姆抬起右手，透过黑斑重重的视野仔细看。那不是图案，是裂纹。皮质的裂纹，但裂纹里透出的不是皮肤的颜色，而是一种暗沉的、不祥的暗红。
就像……就像他的生命正在从这些裂纹里漏走。
“怪……怪物！”一个毒蝎佣兵在后退，声音因为恐惧而变调。
恐惧会传染。面对无法理解的异常——子弹无效，防弹衣失效，树变得像纸糊——再精锐的士兵也会崩溃。毒蝎的阵线动摇了，指挥官在通讯器里嘶吼着“撤退”，但命令已经传达不下去。
卡利姆单膝跪地，手套撑在泥里。他现在能清晰感觉到代价是什么了：寿命。每一次使用，手套都在抽取他的生命力。那些暗红色纹路每蔓延一分，他就老去一岁。
“团长……”萨米爬过来，看到卡利姆的脸时倒吸一口冷气，“你的……你的脸……”
卡利姆用左手摸了摸脸颊。皮肤松弛，皱纹深刻，颧骨突出。他又看向自己的手——那只没戴手套的左手。手背上出现了老年斑，皮肤干枯，血管凸起。
不是幻觉。他真的在变老。
“镜子……”他嘶哑地说，声音苍老得像另一个人。
萨米从战术背心里掏出一块破镜子碎片——佣兵常备，用来观察死角。卡利姆接过，在燃烧的植被余光中看清了自己的脸。
一个五十多岁的男人，眼窝深陷，法令纹如刀刻，鬓角斑白。只有眼睛还是他自己的，但布满血丝，透着深不见底的疲惫。
三十四岁的卡利姆·贾布里勒，在七分钟的战斗后，变成了五十五岁。
“这……这是……”萨米说不出话。
“代价。”卡利姆扔掉镜片，声音平静得可怕，“那手套的代价。”
战斗结束了。毒蝎撤了，留下十几具尸体和满地的废弃装备。野牛团活下来十二个人，个个带伤，但至少活着。
科学家从树后爬出来，抱着银箱子，看卡利姆的眼神像看地狱里爬出来的恶鬼。
卡利姆用左手抓住右手的手套，用力一扯——
嘶啦。
皮肉分离的剧痛。手
…。。