维也纳中央咖啡馆的会面，像一场冰冷的冷水浴，让莉娜从最初的恐惧和混乱中短暂地清醒过来，却又陷入了更深的、被无形网格束缚的寒意。莫比乌斯基金会，马库斯·沃尔夫，不可消除的标记，掷硬币的绝对概率……这些词汇在她脑中盘旋，构成一个她无法理解却已深陷其中的庞大谜局。
她拒绝了马库斯派车送她的提议，选择步行回家。午后的阳光暖洋洋地照在身上，街道两旁的栗树投下斑驳的光影，遛狗的老人、嬉笑的情侣、橱窗里精致的陈列……一切都那么正常，正常得让她觉得诊所门口那个铅灰色的标记、背包里冰冷的铁盒，乃至刚才那场对话，都只是一场过于逼真的噩梦。
但她知道不是。心脏偶尔传来的一下不规律的搏动（是后遗症，还是心理作用？），掌心残留的、试图擦洗标记时被清洁剂灼伤的微痛，以及背包底部那块挥之不去的低温区域，都在时刻提醒她：现实已经扭曲了。
她需要独处，需要思考。她拐进一条相对安静的、遍布小型画廊和古董店的街巷，脚步不自觉地放慢，目光无意识地扫过那些橱窗里光怪陆离的陈列品——斑驳的油画、生锈的盔甲碎片、造型奇异的非洲木雕……然后，她的脚步停住了。
在一家名为“时间褶皱”的古董店橱窗角落里，她看到了一个东西。
那是一个黄铜制成的、结构复杂的多面体罗盘，大约有怀表大小，被随意地放在一堆旧钥匙和破损的陶瓷碎片之间，落满了灰尘。但吸引莉娜目光的，是罗盘中心那个微微凸起的、极小的徽记。
一个莫比乌斯环。
与诊所门口那个铅灰色的、充满不祥感的印记不同，这个徽记是蚀刻在黄铜表面的，线条更细，更精致，环内没有颜色，但环的中央，似乎镶嵌着一颗极其微小的、黯淡的暗红色晶体，不仔细看几乎无法察觉。
莉娜的心跳漏了一拍。她本能地后退一步，警惕地环顾四周。街道安静，没有可疑的人。是巧合？还是又一个标记？另一种形式的？
她强迫自己冷静，再次看向那个罗盘。不，不对。这个莫比乌斯环的感觉……和基金会那个不一样。诊所门口的标记带着一种冰冷的、非人的、规则般的淡漠。而这个黄铜罗盘上的徽记，虽然同样神秘，却隐约透着一股……人造物的痕迹，甚至，有点过于刻意装饰的味道。
鬼使神差地，她推开了古董店的门。门上的铜铃发出沉闷的响声。
店内光线昏暗，充斥着灰尘、旧木头和某种不知名香料混合的
…。。