子应了一声：“哎，来了，表叔。”
他快步上前，毫不费力地从一名气喘吁吁的力工肩上接过一个沉重的颜料箱，稳稳扛在自己肩上。
动作干净利落，显示出不俗的力气，混在力工队伍中，竟是毫无违和感。
队伍重新移动，走向城门哨卡。
“站住！干什么的？箱子里是什么？”一名缉捕营的汉子厉声喝问，目光冷厉地在众人脸上刮过。
黄鹤鸣不慌不忙上前，掏出一张名帖，语气平和却带着底气：“岭南画社，给‘守真阁’送订制的颜料。这是画社高剑父先生的名帖，军爷可要查验？”
“高剑父”三个字似乎颇有分量，那汉子神色稍缓，但仍坚持开箱检查。
打开一个木箱，果然是各色罐装、袋装的珍贵颜料，浓郁的气味扑面而来。
缉捕营的人仔细翻检，甚至用匕首捅了捅箱底，确认无异。
目光最终落在了新加入的梁桂生身上：“他呢？面生得很。”
头目阿贵忙赔笑解释：“军爷，这是我乡下表侄，刚来省城投奔我，有力气，带来帮衬一下，赚几个铜板糊口。”
梁桂生配合地低下头，身体微微瑟缩，一副没见过世面、畏惧官差的模样。
那缉捕营汉子盯着他看了几眼，又伸手捏了捏他的手臂肩膀，触手皆是紧绷坚韧的肌肉，确实是常年劳作的体格。
加之他气息内敛，面色因失血和疲惫而显得蜡黄，与命令中杀死多名官兵的悍匪形象颇有出入。
“行了行了，快走！别挡着道。”
或许是看在“高剑父”名帖的份上，或许是觉得这一箱箱颜料确实无利可图，那汉子不耐烦地挥了挥手。
队伍顺利通过卡口，踏入广州城。
城市的喧嚣瞬间包围了梁桂生。
叫卖声、讨价还价声、车马声、轮船汽笛声……各种声音混杂在一起，冲击着他的耳膜。空气中弥漫着复杂的气味：香料、咸鱼、煤烟、人汗，还有若有若无的鸦片烟香。
这与佛山镇的静谧古朴截然不同，是另一种充满活力却又藏污纳垢的庞大与混乱。
黄鹤鸣和杜凤书示意力工们先将颜料运往画社，然后落在后面，双双来到梁桂生面前。
“这位兄台，码头援手之恩，尚未谢过。”黄鹤鸣拱手，语气诚挚，“不知兄台尊姓大名？此番入城，可是有紧要之事？”
他们虽不知梁桂生具体身份，但码头那晚他的出手相
…。。