待慧明离开后，宫师太和冷艳秋一行人也踏上了旅程。宫师太问道：“艳秋，你介意我和你一起上路吗？”冷艳秋回答道：“师叔，您一定是为我好！”宫师太欣慰地说：“你能这么想，我很高兴。你现在的武功已经与我相当，但长期在谷中生活，心性单纯善良，可能不知道江湖的险恶。你不去伤害别人，但别人可能会伤害你。我看你已经下定决心历练，所以我决定跟着你，你不会介意吧？”冷艳秋明白后，感激地说：“多谢师叔的厚爱！”
彼此表明心迹后，事情变得顺利多了。冷艳秋可以按照自己的意愿行事，而白寒和小雯则负责做饭等琐事。在闲暇时，宫师太会指点两个丫头，并把大悲剑传授给了冷艳秋。一行人相处得非常融洽。
第二天晚上，当冷艳秋一行在路边露宿时，突然听到远处传来急促的马蹄声。宫师太立刻熄灭了微小的火堆，提醒其他三人保持戒备。毕竟这个时候，一般人不会骑马赶路，更何况是这么多人马。为了安全起见，他们选择避免与不明情况的人接触。
不想那十余骑马的人到了几人不远处停了下来。每个人都背着刀剑等武器，在微光下闪烁着寒光。一个头领模样的人说道：“兄弟们，休息一会再赶路。别生火！”这一伙人全都跳下马来方便，这让冷艳秋几人感到十分尴尬。冷艳秋几人睡觉的地方离这伙人还有那么远，几人本想回去继续休息免得被发现偷窥对方惹出事来，不想那一伙人的对话吸引了她们注意！
只听其中一个人说：“大哥，我们为什么不回盘山州？为什么要来这个穷乡僻壤的地方？连块肉都吃不到！”另一个人也附和道：“是啊，老大，这个地方太偏僻了，只有一个穷村和几户人家，连个女人都看不到。”
原来这是一伙来自盘山州的强盗。他们之前也曾来到担山县碰运气，想浑水摸鱼，但没想到最后大小门派都离开了。这些小鱼小虾再留在担山县就太显眼了，于是他们也不得不离开。头领模样的人说道：“你们一天只知道吃喝嫖赌，能有什么出息？”
“如果学会了那传说中的独孤九剑剑法，那么山珍海味岂不是应有尽有？甚至娶个公主也不在话下！”“独孤九剑剑法？”这几个字让冷艳秋等人惊愕不已。前方那人继续道：“大哥，你的消息准确吗？如果那人没有受重伤，我们一起去也只是送死而已！而且他还有一个同门！”被称为大哥的人似乎为了给众人打气，说道：“放心，我有可靠消息，那零零柒确实身受重伤，他在担山县突然离开，我猜是因为伤势过重。而且在城南也
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