人，保护了木叶。”
“一个对木叶怀恨在心的人，会做到这种地步吗？”
“可如果鸣人不恨木叶，”自来也终于问出了那个横亘在所有人心头的问题，“那他为什么要不惜做出这种事来叛逃？”
办公室里陷入了沉默。
窗外的鸟鸣声不合时宜地传来，衬得这份沉默更加沉重。
是啊，为什么？
现在的鸣人，得到了几乎所有木叶忍者的认可，他是六代目火影的唯一人选。
前途一片光明，完全没有叛逃的理由。
“你和小樱来之前我一直在想，”自来也再次叹气，“现在我还是想不明白，但无论如何，从结果上看，鸣人确实是在昨晚做出了以上的行为。”
自来也的声音变得郑重起来：“眼下虽然没把鸣人列为叛忍，但如果他就这样离开火之国，成为叛忍这件事便板上钉钉了。”
佐助的指甲深深嵌入掌心。
他再次听到鸣人昨晚所作所为的复述，却依然无法将这些事与记忆中的那个鸣人联系在一起。
他下意识地望向窗外。
明明经过了两次袭击，木叶却一如既往地繁荣，建筑交错林立，街道纵横交错，一切都井然有序。
守护了这片景色的人……正是鸣人。
是一次又一次，不顾自己的安危，拼尽全力保护了村子和同伴的鸣人。
越是明白这一点，佐助就越是无法将自来也和鹿丸的话与鸣人联系在一起。
虽然直到从忍校毕业、和鸣人被分配在第七班，佐助才开始去深入了解鸣人。
但即便如此，他也可以清楚地感觉到——
鸣人那些将他和小樱当作同伴的话语，那些看似不经意却处处为他人着想的举动，那些关心和温柔……绝不是虚假的。
所以……鸣人会做出叛逃这个决定，出发点多半和他在中忍考试期间的暴走类似。
在佐助看来，鸣人一定是因为过于担忧他和小樱，却又将一切烦恼藏在自己心里钻了牛角尖，才会做出这样极端的事情。
因此，为了让鸣人清醒过来，他和小樱必须去把鸣人带回木叶——
在鸣人被列为叛忍之前。
现在为数不多的好消息是，当佐助和小樱表示自己的决心时，自来也没有阻拦，因为他早就想到两人会这么说。
“佐助、小樱，你们被编入由鹿丸领导的临时小队。”
“是！
…。。