腊月廿九，辰时初刻。
雁门关的城墙垛口上还凝着一层白霜，守夜的士卒正抱着长矛打盹，就被急促的马蹄声和嘶喊惊醒。
“烽火！饮马燧烽火！”
瞭望塔上的哨兵声音都变了调，指着北方天际那几道尚未散尽的粗黑烟柱。三急两缓，是最高级别的预警信号——外敌大规模入侵，或关隘失守。
整个雁门关瞬间被惊醒。
鼓声、号角声、杂沓的脚步声、军官的喝骂声混成一片。戍卒们慌忙披甲持械涌上城墙，睡眼惺忪的脸上写满惊疑——北燕人打来了？没听说啊！
徐锐是被亲兵从榻上叫醒的。他披衣登上城楼时，脸色比霜还冷。
“哪个方向的烽火？”他问。
“正北偏东，饮马燧起烟，三道梁、鹰嘴崖接力，一路传过来的！”瞭望哨兵声音发颤，“按烟柱看，是‘最急军情，速援’！”
徐锐的心猛地一沉。
饮马燧……那是周瘸子守的燧台。姬凡昨夜派人送来的密信里提到，若有变故，会以烽火为号。但“最急军情”……难道他们在青石峡暴露了？还是赵惟庸提前发动了？
“将军！”副将匆匆赶来，低声道，“钦差行辕那边来人了，问怎么回事。”
话音未落，一队禁军已簇拥着一名文官登上城楼。正是赵惟庸的心腹，兵部主事刘珉。他脸上挂着惯常的矜持笑容，但眼底却藏着不易察觉的阴鸷。
“徐将军，这烽火狼烟的，所为何事啊？”刘珉慢条斯理地问，目光却扫向北方烟柱，“莫非是北燕犯边？可下官昨日才收到边报，说燕然山以北的胡骑并无异动啊。”
徐锐按住腰间刀柄，声音平稳：“烽火传讯，未必都是外敌。也可能是境内有变，譬如……流寇、马贼，或是军械被盗，戍堡遇袭。”
他刻意在“军械”二字上顿了顿。
刘珉笑容微滞，旋即恢复：“徐将军说笑了。雁门关防区之内，哪来那么多流寇马贼？至于军械被盗……”他拖长声音，“倒是要严查。毕竟，近日裁撤边军，人心浮动，保不齐有人铤而走险。”
这话已是赤裸裸的威胁——若徐锐借烽火生事，他就反咬一口，说是裁军引发的乱兵盗抢。
徐锐冷笑：“刘主事放心，雁门关治下，乱不了。倒是这烽火蹊跷，本将需派人前往查探，以免误判军情，惊扰了钦差大人。”
“查探自是应当。”刘珉上前一步，压低声音，却让周围几个将领
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