凤州郊外，日头未升透，晨雾弥漫，荒烟碎草中，一辆青篷车缓缓驶上山边小径。裴湄揭帘探出头来，看了看道路尽头那片灰墙土瓦、野树斜倚的老宅，轻轻一叹。
“就是这里了？”她问坐在车头的牙人。
“正是。”牙人咧嘴一笑，勒住驴缰，“这处宅子荒了三年，但原本是个富户老庄，三进二院，屋瓦虽旧，梁柱却结实。后面还有水渠，喂马洗衣皆可，价也便宜，租一整年，只要三十两白银。”
“带我们进去看看。”裴洵从车后跳下，他眼神沉稳，日渐成熟，话语间已有几分主事人的分量。
牙人引着二人绕过短墙，穿过破旧的木门，一进院中，残阳映照下，瓦檐上还悬着一串风干的鸟巢，杂草丛生，但院落格局一眼便明。
“前院正房做门厅，左边是柴房马棚，右边是库房厨房。中院多房屋，可住人。如不够内院还有房间，屋后有空地，可晾甲种菜。”
裴湄掀裙而行，一路踏过泥地与落叶，环顾四周道：“地形不错，前有平地后靠小丘，左近无人扰。”
“唔。”裴洵推开中院的木门，一缕腐叶味扑鼻，但屋内采光尚可，屋架稳固，“中院厢房六间，睡三四十人不成问题。只要清洗整修一下，便能入住。”
“后头那地块也不小，建个练武场绰绰有余。”他顿了顿，“姐，你觉得呢？”
裴湄抿唇微笑：“嗯，这个宅子，我们要了。”她转头看向牙人，“租一年，先付半年银子。”
“好好好，小娘子痛快！”牙人双手抱拳，又搓了搓手道：“那修缮之事……”
“我自有人手来修。”裴湄已不耐，“我们用得紧急，你速去找人打扫，午前我要见干净的院子。灶间、厕所、马棚，全照我吩咐来。”
“好好好！”牙人立刻着手。
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当日下午，裴湄与裴洵马车又去了三家工坊。所采之物，乃练兵起步所需：刀枪、弓箭、盾衣、被褥、日常所用，务求价平、量足、用得起。
黄昱笑脸相迎，手指各架：
“步刀三十柄，依足军制，铁身直脊，长二尺八寸，重一斤六两，木鞘皮包，共计二十两。”
“短枪二十杆，四尺四寸，铁头带尖，轻便好操。十六两就行。”
“长枪十杆，八尺重杆，用黄栎木包铜扣，枪头翻刃。十两。”
“盾三十面，藤骨皮面铜钉，径一尺八寸，单手提持。略贵少许，合十五两。”
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