夜已深。
周府内灯火依旧，但宾客多已告辞，廊下只剩零星仆役提灯巡院。风过竹影婆娑，虫声隔窗如雨。
周老大人的书房却仍亮着灯。
这处书房位于府邸最内一进，名为“澄怀阁”，据说是周大人退仕归里后亲自命人修葺的。屋舍为正方三间，左右陈列高箧古柜，中设素案大几，案上铺着数卷经史残篇，边角磨旧，却仍有金泥红框，出自翰林监所刊。
一侧条案上，设有简牍、漆盒、墨砚与数本抄书，随手翻阅皆为《春秋》、《礼记》之类。墙上挂着一幅褪色山水旧图，款识出自中唐画家李思训门下，半遮半露间仍可见老松远岭，烟霞缭绕。屋角一尊香炉，正升起细线檀烟，缥缈缭绕，裹住整间书房。
屋内两人隔桌相对，一坐一立，灯影将他们的面容映得模糊。
坐着的正是周老大人，鹤发高髻，鬓边微白，面容瘦削却神色清朗。
对面站立之人则皮肤微黑，身形短阔，一袭月白士子袍罩在身上。
此人，正是凤州大药行“广德药行”的老板——吴广德。
只听吴广德微躬着身，低声说道：
“禀老师，学生今日细察那李肃，倒也口齿伶俐，颇有几分机锋，只是看久了，总觉此人骨子里未脱武夫气。”
他顿了一下，语气压低几分，带着些掩饰不住的讥刺：
“适才魏瑶那两名侍婢前来邀他移步偏厅，学生见他随行而去，可那一路，他双眼竟不离那两名侍婢之臀，目光炙热，几近失礼，连步子都慢了半分。”
他顿了顿，似觉话说得放肆了些，又赶紧补上一句：
“学生虽不敢妄议风流，但此等举止，实非君子所为。”
周大人并未插言，仍是抿茶不语。
吴广德却似得了默许，更低声道：
“后来他在偏厅停留近一个多时辰，至他出来之时，学生见那一侍婢眼角尚有泪痕，另一侍俾也是脸色惨白，神思不属。至于魏瑶本人，更是神情晦暗，眼神中多出几分怨意与难言之意。学生斗胆猜度，房中……多半是行了那等事。”
说至此，他摇摇头，嗤笑一声：
“想他在前堂口口声声兴文复教，转头便在宾客左右、雅集当日，于贵主之宅，逼迫女子……此风骨，也配谈儒教？而且那李肃年不过弱冠，方才入世，竟于一刻之间，以一对三，此等轻薄，实在是太行止无度了。”你才一刻钟，你全家都是一刻钟。
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