们疲惫又紧张的脸，继续道：
“你们各寨牵来的马匹，我要收下，勉强充作此次出战的军资。”
“至于你们灾后的难处，我也不是看不见。我已令我的后勤辎重，开始陆续往这原上运送粮食，但你们听清楚，不是白送。”
“从今日起，凡领我军粮者，需以矿石相抵。敢再有以次充好或者扣押我商队者，我不介意再带兵过来。”
李肃目光落在远方山线之上，晨雾已散，阳光映着群岭如黛，转头又道：“调粮入山会一直到你们七月秋种，十月收获青稞为止。”
这时，李肃缓缓拔出唐刀，丢到赤岩寨当先的长老面前，语气平淡地说出最后一句：“还有，卓弥汗不用再做你们的头人了。你们另选一个吧。”
话音刚落，石窟原上刚刚喧闹起来的人群又变得无声。赤岩寨的几位长老彼此看了一眼，神色迟疑又复杂。他们跪着不动，像是在山风中犹豫不定的老树，既摇晃又迟缓。终于，为首那名白须长老闭了闭眼，像是咬碎了心头最后一颗牙齿，重重的点了点头。
就在那一刻，长老身后一名原本伏地的青壮族兵猛然起身，他捡起那把唐刀，快步走到卓弥汗面前。
卓弥汗跪在那里，仍低着头，脸色灰白，断臂无力垂在身侧。他没有挣扎，没有辩解，也没有看那名走来的族兵一眼。
那人也不说话，只是站定，抬刀横抽，寒光一闪，干净利落，血线喷涌，卓弥汗的头滚落几步，停在泥土与碎石之间，双目半睁，犹带未尽之愤。
接着那名族兵用自己的衣裳细细擦拭干净唐刀，来到李肃面前跪倒，双手高举，递还于他。
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当天下午，李肃退兵了，沙日台于临别之时，躬身走至面前，低声道：
“大人，此是我寨小意。日后十八寨之中若有不服者，沙日台愿第一个拔刀。金川羌地，从此唯大人之命是从。”
他身后两名少女便被人牵引着缓缓走出。她们不过十五六岁年纪，却已初显凛然之姿，身形高挑健美。
沙日台将她们一引至前，躬身道：“这对姐妹是我寨中首户所生，未许人家，本应为聘。这两女聪明伶俐，能上阵、识马性，也会缝衣下厨，还望大人不弃。”这小子能成事，以后的金川十八寨你就是大头人。
两女站在石窟原日光之中，皮裘短袄之下露出半寸小臂与小腿，肤色不是中原常见的黄白，而是偏青铜的暖棕，仿佛是山石与烈阳长年雕刻下的自然底色。皮肤虽粗糙，
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