缓缓转动。
第五大道的寒风和车流被隔绝在镀金玻璃之外。
瓦纳萨—卡莱尔站在大厅的水晶吊灯下，深深吸了一口气。
阔別三年的味道。
奢华，矜贵，还有一股子熟悉的虚偽。
低头检查裙摆。
深紫色的丝绒晚礼服像一副精致的鎧甲，紧紧包裹著身体。
为了今晚，提前一周只吃流食。
硬是把自己塞进了这件象徵卡莱尔家族女性標准身材的礼服里。
面对宴会厅里乌泱泱的人群，瓦纳萨停住脚步。
下意识抬手，摸了摸耳垂上母亲留给她的蓝宝石耳坠。
呼。
瓦纳萨调整呼吸，努力压下胃部的痉挛感。
今晚不是普通的慈善晚宴。
是卡莱尔家族一年一度的冬日晚宴。
父亲用来展示家族势力，外加顺便敲打除了他大儿子以外所有子女的场合。
过去三年，她的名字从邀请名单上消失了。
三年前的丑闻，让她沦为整个圈子的笑柄。
老卡莱尔像扔垃圾一样，把她扔到了皇后区的东河高中，当一个副校长。
美其名曰基层歷练。
实际上就是流放。
最近情况变了，学校里的动静，传到了老卡莱尔的耳朵里。
特別是关於她对市议员竞选的布局。
虽然还没有彻底拿到手。
但至少证明了自己还是有价值的。
於是重新回到餐桌旁的入场券，终於又到了她手里。
瓦纳萨挺直腰杆，掛上练习了无数遍的假笑，迈步走向宴会厅大门。
宴会厅里衣香鬢影，觥筹交错。
瓦纳萨刚一进场，就感觉到无数道目光落在身上。
审视。
打量。
想看看这个在贫民窟泥潭里打滚了三年的女人，身上是不是还带著穷酸味。
瓦纳萨目不斜视，径直往前走。
目標很明確。
大厅尽头的主桌上，坐著一位满头白髮的老人。
还没走出一半的距离。
一道白色身影挡在了面前。
“哟，这不是瓦纳萨嘛！”
夸张到有些刺耳的声音响了起来。
“好久不见啊，亲爱的！”
瓦纳萨脚步停住。
…。。