一派万国衣冠拜冕旒的盛景。
秦淮河上，画舫轻摇，笙歌不绝于耳。两岸青楼画阁，珠帘绣户，隐约可见美人凭栏，琵琶轻拨，一曲新词，醉倒多少王孙公子。
与敦煌的大漠孤烟直，长河落日圆相比，金陵是烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。一刚一柔，一苍一艳，一野一雅，恰如天地两极。
萧惊寒缓步而行，白衣布袍，在满眼锦绣中，显得格外清素。他不看珠宝，不恋粉黛，不听笙歌，只默默观察这座城池的肌理、人心、杀机。
孙百草低声叹道：“公子，金陵这地方，温柔乡是英雄冢，繁华地是断魂场。多少江湖好汉、忠良臣子，栽在这里，连骨头都捡不回来。”
清虚道长抚须点头：“宇文怀安在此经营二十年，门生故吏遍天下，锦衣卫、东西厂、禁军、边将，皆有其党羽。公子孤身入虎穴，步步皆是生死关。”
雷鸣远沉声道：“我长风镖局在金陵亦有分号，百余弟兄，皆可死战。”
萧惊寒脚步未停，淡淡开口，言语简洁，风骨自见：“我来金陵，不为繁华，不为权位，不为复仇。一为洗玄剑门之冤，告慰师门在天之灵；二为止朝堂之乱，不使战火殃及敦煌；三为守忠孝之义，护亲人一世平安。”
三句话，道明本心，字字如铁。
行至街口，一座三层高楼巍然矗立，匾额上书三个烫金大字——望江楼。
此乃金陵第一酒楼，亦是江湖、朝堂、商贾、士林消息交汇之地。楼上雅间，多是公卿王侯、江湖名宿；楼下大堂，龙蛇混杂，流言如风，四散纷飞。
萧惊寒抬眼一望，便道：“上去坐坐。”
众人会意。望江楼消息最杂，最易探听宇文府动静，亦是最易引蛇出洞之地。他不是躲，而是主动现身。侠者行事，光明磊落，何惧暗箭？
登楼临窗，凭栏远眺。秦淮河风光尽收眼底，舟楫往来，烟波浩渺，远山如黛，近水含情。
店小二殷勤上前，锦帕擦桌，笑容恭敬：“公子几位？来点什么？本店有陈年女儿红、江南八味碟、金陵盐水鸭、水晶肴肉……”
萧惊寒淡淡道：“一壶清水，四碟素点。”
店小二一怔。这般气派的人物，登望江楼，竟只要清水素点？一时竟不知如何应答。
孙百草笑道：“去吧，我这贤弟，不恋杯中物，只怀天下心。”
店小二连忙应声退下。
四人临窗而坐，萧惊寒闭目静听，整座望江
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