林越走了三天。
戈壁滩上一眼望不到头，太阳晒得人皮疼。他把外袍顶在头上，一步一步往前走。水囊早就空了，嘴唇干得裂了口子。
第三天傍晚，他终于看见了人。
不是清兵。
是一支队伍，大概二三十人，骑着马，穿着回部的服饰。他们停在一条干涸的河床边，看样子是在休整。
林越走过去。
离得近了，他才看清那些人——都是女的。
年轻的女人，穿着劲装，腰佩弯刀，个个面容冷峻。她们看见林越，手按在刀柄上，警惕地盯着他。
林越停下脚步。
“我找人。”
没人说话。
林越又说：“霍青桐。”
人群分开，一匹马慢慢走出来。
马上坐着一个女人。
翠羽为冠，黄衫罩身，腰悬长剑，眉目如画。她骑在马上，居高临下看着林越，眼神清冷得像雪山上的冰。
“你找我？”
林越点点头。
霍青桐打量着他。
“你是谁？”
林越想了想。
“过路的。”
霍青桐挑了挑眉。
“过路的找我干什么？”
林越说：“听说你有麻烦。”
霍青桐愣了一下，然后笑了。
笑得很淡，嘴角只是微微弯了弯。
“我有什么麻烦？”
林越看着她。
“清兵在追你。”
霍青桐的笑容消失了。
她盯着林越，眼神锐利起来。
“你怎么知道？”
林越没回答。
霍青桐挥了挥手，几个女兵立刻围上来，刀出鞘。
“说。”
林越看着那些刀，没动。
“有人告诉我的。”
“谁？”
林越沉默了一下。
“喀丝丽。”
霍青桐瞳孔猛地一缩。
“你认识我妹妹？”
林越点点头。
霍青桐翻身下马，走到他面前。
“她在哪儿？”
“安全的地方。”
霍青桐盯着他，看了很久。
然后她挥了挥手。
女兵们收起刀，退开。
霍青桐说：“
…。。