时凑起来的队伍，深一脚浅一脚地踏上了逃荒路。出发前，小音拉着妹妹，躲到一处半塌的土墙后，翻找着废墟。
“姐，找什么？”小清声音沙哑，眼睛肿得像桃子。
小音不说话，只用手扒拉着。终于，她找到半截烧焦的木柴，还有一件不知从哪家漂来的、宽大肮脏的男性粗布衣衫。
她抬起头，看着妹妹和自己即使憔悴污浊，却依旧能看出姣好底子的脸。一路上，她已经看到不止一次，稍微有些姿色的女子或少女，被一些红了眼的流民拖拽进角落。母亲最后的眼神在脑海中闪过——那是担忧，更是警告。
“清清，”小音的声音异常冷静，冷静得不像个刚失去双亲的十六岁少女，“把脸弄脏。”
小清一愣。
小音已经毫不犹豫地抓起那截焦黑的木炭，对着旁边积着泥水的一个破瓦罐照了照，然后狠狠往自己脸上抹去。额头、脸颊、鼻梁、脖颈……白皙的皮肤被粗粝的黑炭划出道道污痕，很快变得脏污不堪。她又抓了两把泥，混合着雨水，糊在手臂和裸露的脚踝上。
“姐！”小清明白了，眼泪涌出来，冲掉了一点脸上的泥灰。
“哭什么！小音低喝，却带着颤音，“爹娘要我们活着！干干净净地活着难，那就脏着活！丑着活！”她拉过妹妹，用同样粗暴却温柔的动作，将小清那张与自己七分相似的小脸也抹得漆黑一团，只留下一双通红的、却渐渐燃起求生火焰的眼睛。
她们换上了那件捡来的宽大男装，撕下裙摆的布条紧紧缠住发育良好的胸口，又相互剪短了对方及腰的长发，胡乱披散着，再用脏布条扎起。对视一眼，昔日浣花州小有名气的“苏家双绣”，已成了两个瘦小邋遢、看不出男女的“小乞丐”。
“记住，”小音紧紧握住妹妹冰凉的手，声音低而坚定，“我们是兄弟，姓苏，从南边逃难来的。你是弟弟，叫苏大清，我是哥哥，苏大音。多干活，少说话，尤其不要看那些男人的眼睛。”
小清重重点头，反手更用力地回握。姐妹俩的手，在污浊的泥水下，指甲缝里都藏着黑泥，却传递着彼此仅存的、也是全部的温度。
路途比想象中更难。最初几日，靠着从废墟里扒出的一点霉湿粮饼和沿途偶尔能找到的野菜根，还能勉强支撑。越往北，人越多，路越荒，能吃的东西也越来越少。
队伍里开始有人倒下，就再也起不来。有人为了一口发馊的饼子大打出手。也有零星的匪类，盯着这支疲敝的队伍，像鬣狗一样逡
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