“大哥！大嫂！小清！走啦走啦！”
天才蒙蒙亮，陈小河背上最大的那个背篓，手里拎着特制的小头锄，就在院子里催开了。他昨夜翻来覆去，梦里全是胖墩墩、裹着褐色笋衣的冬笋，醒来更是心痒难耐，恨不得立刻飞进竹林。
被他这一咋呼，其他人也赶紧收拾妥当。苏小音和苏小清也背上了背篓，手里拿着小锄和竹片。陈大山检查了一下绳索和柴刀，又将几块粗布垫肩递给弟弟和苏家姐妹：“挖笋费腰，垫着点。”
四人再次踏着晨霜进了山。竹林比上次来时更显寂静，地上落了一层薄薄的、未化的残雪，踩上去咯吱作响，衬得林间越发幽深。寒气钻进衣领，但每个人心里都揣着一团火。
“大家分开找，别走远，互相能听见声音。”陈大山低声嘱咐，目光锐利地扫视着地面。
寻找冬笋需要耐心和眼力。它不像春笋那样张扬地破土而出，而是悄无声息地藏在泥土和落叶之下，考验的是人对土地微妙变化的感知。苏小音记得母亲说过，要找背阴、潮湿、土质松软的地方，尤其是那些地表泥土微微隆起、或者踩上去感觉有些空、有弹性的地方。
她蹲下身，仔细拨开一片覆盖着薄雪的竹叶和枯草，露出底下深褐色的泥土。忽然，她指尖触到一点异常坚硬的突起，周围的泥土也似乎比别处更松动些。她心跳快了半拍，用小竹片小心地刮开浮土，一小截深褐色、带着绒毛的笋尖露了出来！
“大山！你们快来看！这个……是不是冬笋？”她不敢确认，连忙压低声音呼唤。
陈大山闻声快步走来，蹲下仔细看了看，又用手轻轻按了按周围的土，肯定地点点头：“是冬笋。看这笋衣的颜色和紧实度，刚冒头不久，正是最嫩的时候。”他接过苏小音手里的小头锄，“我来，这个要顺着竹鞭的方向挖，不能伤了鞭，也不能挖断了笋。”
他下锄很小心，先清理掉周围的浮土和碎石，判断了一下地下竹鞭的走向，然后才沿着笋的侧面，一锄一锄慢慢深入。冬笋长得深，挖起来比春笋费力得多。等整个笋被完整地取出来，竟有成年男子小臂那么粗，裹着厚厚的褐色笋衣，掂在手里沉甸甸的。
“太好了！”苏小清也凑过来，满脸喜色。
有了第一个成功的经验，大家信心更足。陈小河早就按捺不住，跑到另一片向阳的缓坡去搜寻了。苏小清也跟着姐姐学，仔细辨认着地面的细微变化。
然而，冬笋确实难寻。一上午过去，四人分散开来，几乎将竹
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