午后的阳光有些炽烈，陈家院子里静悄悄的，只有树上的知了在不知疲倦地鸣叫。陈大山在敞棚下专注地刨着一块木板，木屑在光柱里飞舞。苏家姐妹在堂屋里，一边留意着炕上睡午觉的孩子们，一边分拣着布头，细碎的布料在她们手中发出窸窣的轻响。
忽然，院门被“砰”地一声推开，陈小河满头大汗地跑了进来，嘴里还喘着粗气，脸上带着急色。
“爹！娘！大哥！不好啦！”他人还没站定，声音就先到了。
正蹲在菜畦边捉虫的陈父直起身，皱眉道：“慢点说！慌慌张张的，啥事也没听清！”
在灶房门口晾晒干菜的陈母也闻声走出来，用围裙擦着手：“小河，咋了？出啥事了？”
陈小河跑到水缸边，舀了半瓢凉水咕咚灌下去，抹了把嘴，这才稍微平复了喘息，急声道：“我刚从村里大槐树那边跑回来！里正敲锣通知了，今年官府的徭役令下来了！要抽丁！”
“徭役？”陈父眉头皱得更紧，“今年这么早？”
陈母也脸色一肃：“里正怎么说？每家要出人，还是可以纳银代役？”
陈小河连忙道：“说是可以纳银代役！要是家里壮丁不去，就得交二两银子！爹，咱家今年交钱吧！或者……或者我去！”他看了看父亲斑白的鬓角，又看向敞棚下大哥那条虽然恢复不少但阴雨天依旧会不适的腿，语气坚决，“大哥腿脚干不了太重的活，爹您年纪也大了，去年您去服那次徭役，回来瘦了一圈，咳了小半个月，太遭罪了！我年轻，我去！”
“二两银子？！”陈母倒吸一口凉气，这可不是小数目。庄户人家一年到头，刨去吃喝嚼用，能攒下二三两现银已是不易。
陈父沉默了片刻，粗糙的手指无意识地捻着烟杆，脸上露出挣扎的神色。二两银子，能买好些粮食，能给家里添置不少东西。他咬了咬牙：“我还是去吧。二两银子……太贵了。我身子骨还行，熬一个月就回来了。”
“不行！”陈母这次声音斩钉截铁，她走到陈父面前，看着丈夫黝黑脸上深刻的皱纹，“老头子，你别逞强。去年你回来那样，我看了心里啥滋味？家里今年缓过来了，不像往年那样紧巴。这二两银子，咱家拿得出！”
她环视了一下院子，语速很快但条理清晰：“再说，家里现在这一摊子，你走了能行？猪仔刚开始长膘，鸡鸭鹅都得精心伺候，还有牛，羊这些，大山要赶着做县城付家的推车，那是应承了人家的，不能耽误。小音小清要照看四个孩子，还得
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