接下来的两天，是年前最后也是最大的两个集日。头一晚临睡前，苏小音便对陈母道：“娘，明后两天大集，我和小清也跟着大山小河他们一起去吧。摊子上东西多，花样也多，光他们俩怕忙不过来，人多也能照应得周全些。”
陈母正在灯下缝补陈父磨破的棉袄肘子，闻言抬起头，眼神温和：“那可得辛苦你们也跟着起大早了。腊月里天寒地冻的，早上那阵最冷，你们多穿点，把那厚棉裤都套上，围脖手套也戴好，可千万别受了风寒。”
旁边正帮着大哥整理明日要带货物的陈小河一听，立刻凑过来，故意垮着脸，拖长了调子：“哎哟，我的娘诶——我和大哥也天天起早贪黑去摆摊，风里来雪里去的，怎不见您这么细细嘱咐我们？果然是有了大嫂和小清，我和大哥就跟那路边捡来的似的！”
陈母被他那副故作委屈的怪模样逗笑了，伸手作势要打他：“你个皮猴子！你跟你大哥，一个赛一个的壮实，跟小牛犊子似的，有什么可操心的？你大嫂和小清身子骨能跟你们比？自然得多注意些！” 她嘴上嗔怪，眼里却满是笑意。
陈大山在一旁稳稳地捆扎着一摞新编的竹簸箕，头也不抬地接口，声音里带着难得的促狭：“娘说得对。你是捡来的，我可不是。”
一句话引得众人都笑了起来，连坐在炕上玩布老虎的四个小家伙也被大人们的笑声吸引，咿咿呀呀地跟着挥舞小手。陈小河捂着胸口，做出“深受打击”的模样，更是惹得苏小清抿嘴直乐。屋里炭火暖融，笑声驱散了冬夜的寒意。
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第二日，天色依旧黑沉，星子还稀疏地挂在天边，陈家四人便已套好牛车，驶上了通往县城的冻土路。今日比昨日更冷，呼气成霜，路边的枯草上都结着厚厚的白霜。苏小音和苏小清裹得严严实实，坐在堆满货物的牛车上，怀里还抱着陈母硬塞来的灌了热水的汤婆子。
到了集市，天才蒙蒙亮。他们依旧占了昨日那块还算宽敞的位置，手脚麻利地将货物一一摆开。今日带来的东西比昨日更全，除了竹木器、头绳、婴孩衣物玩具，还有陈母特意让带上的、自家腌的咸鸭蛋、腊肉片，以及最后一批品相极佳的干蘑菇和木耳。货物琳琅满目，看着就喜气。
刚支好摊子不久，赶早集的人便渐渐多了起来。腊月末尾，家家户户都赶着置办最后的年货，或是买些新鲜巧物添个喜庆，集市上的人流比昨日更汹涌。陈家的摊子因货物新颖实惠，很快便吸引了里三层外三层的顾客。
“这竹编小
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